Az irodába lépve azon a reggelen egy teljesen átlagos munkanapra számítottam, amikor majd újra a munkába temetkezem, hogy eltereljem a gondolataimat. De akkor megláttam őt – a férfit, aki tönkretette az életemet.
A mellkasom összeszorult, és az emlékek áradatként törtek rám. Fogalmam sem volt, mit tegyek. Egy dolog azonban biztos volt: nem maradhatok vele egy légtérben.
Reggel újra azzal az ismerős, nyomasztó érzéssel ébredtem, mintha egy hatalmas kő szorítaná a mellkasomat. Az órára pillantottam: 7:45. Ha nem kelek fel most, elkések a munkából. Megint.
Egy mély lélegzet után, legyűrve a nehézséget, kinyújtottam a lábaimat, és kiszálltam az ágyból. A padlón káosz uralkodott: ruhák mindenhol, tiszták és koszosak összevissza hevertek. Felkaptam, ami a kezem ügyébe került – egy gyűrött inget és nadrágot –, majd elindultam lefelé a lépcsőn. Mintha minden lépés egyre nehezebb lett volna.
A konyhában Sophie már ott volt. Határozott mozdulatokkal mosogatta azokat az edényeket, amelyeket előző este nekem kellett volna elintéznem. Rám se nézett. Nem kellett volna ráhagynom ezeket a feladatokat, de mégis így alakult.
Túl gyorsan kellett felnőnie. Olyan felelősséget vállalt, amit egy tinédzsernek nem lenne szabad. A mellkasom ismét összeszorult, ezúttal azonban nem csak a nehézségtől – a bűntudattól is.
– Kérsz reggelit? – kérdeztem óvatosan.
– Nem. Jól vagyok – felelte Sophie élesen, távolságtartóan. Nem nézett rám, miközben felcipzárazta a hátizsákját, és felkapott egy banánt a pultról.
– Elvigyelek az iskolába? – ajánlottam fel, bár tudtam, mi lesz a válasz.
– A nagyi visz – mondta hűvösen, és már az ajtó felé indult.
Habozva követtem. – Csak azt akartam mondani, hogy legyen szép napod – próbálkoztam.
– Persze – mormolta alig hallhatóan, fejét csóválva.
Ahogy kinyitotta az ajtót, a tekintetem egy fotóra esett a falon. Kira mosolygott rajta, a karjában egy kislány Sophie-val. Mindketten boldognak és gondtalannak tűntek.
– Tudod, hogy nem te vagy az egyetlen, aki elveszítette őt, ugye? – szólalt meg Sophie hirtelen, a hangja remegett az érzelmektől. Mielőtt válaszolhattam volna, kilépett, és becsukta maga mögött az ajtót.
Hosszasan néztem a képet, majd az ujjamon lévő jegygyűrűre pillantottam. – Annyira hiányzol – suttogtam Kira fényképének.
Mielőtt visszatérhettem volna a konyhába, megcsörrent a telefonom a pulton. Üzenet érkezett anyámtól.
**@Anya**:
Sophie-nak holnap vitaversenye lesz. Jó lenne, ha eljönnél.
Egy pillanatig csak bámultam a kijelzőt. Anya rengeteget tett értünk az elmúlt évben, amikor én képtelen voltam.
**@Ethan**:
Nem akarja, hogy ott legyek.
**@Anya**:
De értékelné, ha elmennél.
Egy mély sóhajjal eltettem a telefont, felkaptam a munkatáskát, és elindultam.
Amint beléptem az irodába, léptek közeledtek felém, mielőtt még az asztalomhoz értem volna. Mr. Harris, a főnököm volt az.
– Ethan, jó reggelt! – köszönt vidám hangon, mintha valami jó hírt akarna közölni. Biccentettem, és továbbmentem az asztalom felé, remélve, hogy nem követ. De megtette.
– Emlékszel, hogy beszéltünk valakiről, aki segítene a munkában? – kérdezte, miközben lépést tartott velem.
– Igen – válaszoltam közömbösen. Nem érdekelt. Több munka, kevesebb munka – nekem mindegy volt. Csak bele akartam temetkezni valamibe, hogy ne kelljen gondolkodnom.
– Nos, találtunk valakit, aki remekül megfelel. Mark, gyere ide! – szólt oda valakinek vidáman.
Nem emeltem fel a fejem, csak papírokat rendezgettem, mintha máris el lennék foglalva.
Aztán megláttam egy kinyújtott kezet. Vonakodva felnéztem, és megdermedtem. Ő volt az.
A mellkasom összeszorult, a levegő is bennakadt. Mark arca tükrözte az enyémet: döbbenetet és félelmet. – Mit keresel itt?! – tört ki belőlem, a hangom olyan hangos volt, hogy mindenki ránk nézett az irodában.
Mark hebegve próbált válaszolni: – Én… nem tudtam, hogy itt dolgozol. Sajnálom.
Mr. Harris közbelépett, a hangja aggódó volt. – Mi történik, Ethan? Ő Mark, az új munkatársad. Együtt fogtok dolgozni.
A főnökömre meredtem. – Nem fogok vele dolgozni! Sőt, egy épületben sem maradok vele! – fordultam Mark felé. – Tűnj el!
Mark remegő hangon próbált magyarázkodni. – Azért jöttem, hogy bocsánatot kérjek.
– Tűnj el! – ismételtem keményen.
Mr. Harris nem hátrált, most már határozottabb volt. – Ethan, Mark itt dolgozik. Nem megy sehova.
– Akkor én megyek! – vágtam vissza, majd kiviharzottam az irodából, magam mögött hagyva a megdöbbent csendet.
Odakint a hideg levegő csapott meg, de nem nyújtott megkönnyebbülést. Az emlékek könyörtelenül elárasztottak, élesek és fájdalmasak voltak.
Azon az éjszakán történt minden, mintha csak tegnap lett volna elkedett beszélni, hangja lassan, de magabiztosan betöltötte az auditoriumot. A szívem összeszorult, ahogy néztem őt: az erős, bátor lányt, akit Kira és én olyan büszkén neveltünk.
Ahogy hallgattam, a harag és a fájdalom, amit hónapok óta cipeltem, enyhült. Nem tűnt el teljesen, de halványult. Sophie szavai, még ha nem is nekem szóltak, reményt ébresztettek bennem, hogy talán nem késő újraépíteni, amit elvesztettünk.
A vita végén Sophie a közönség soraiba nézett, keresett valakit. Mikor újra megtalálta a tekintetemet, apró biccentéssel nyugtázta, hogy ott vagyok. Ez a pillanat egyszerű volt, mégis mindent jelentett.
Ahogy az emberek elkezdtek szállingózni, Sophie lassan odasétált hozzám. Nem tudtam, mit mondjak, de mielőtt megszólalhattam volna, ő törte meg a csendet.
– Azt hittem, nem jössz el – mondta halkan, de a hangjában nem volt harag, csak meglepettség.
– Nem akartam elszalasztani – válaszoltam őszintén. – Büszke vagyok rád.
Sophie félrenézett, mintha próbálná leplezni az érzéseit, majd egy apró mosoly jelent meg az arcán. – Köszönöm, hogy itt voltál.
Abban a pillanatban tudtam, hogy a kapcsolatunk nem reménytelen. Talán hosszú út áll előttünk, de ott, az iskola zsúfolt auditoriumában, egy apró lépést tettünk egymás felé.
Ahogy hazafelé vezettem, gondolataim visszatértek Mark szavaira: *”Nem mentheted meg a halottakat, de mindig van időd megmenteni az élőket.”* Rájöttem, hogy igaza volt. Sophie megérdemli, hogy érte harcoljak, hogy itt legyek neki, hogy együtt újraépítsük, amit a tragédia széttépett.
Otthon, a falon lógó családi fotóra néztem. Kira mosolya erőt adott, hogy ne adjam fel. Bár ő már nem lehet itt velünk, Sophie még igen, és most már tudtam, hogy érte minden nap megéri küzdeni.Ahogy Sophie csendesen felemelte a kezét egy apró intésre, éreztem, hogy valami megváltozik bennem. Olyan nagyon hasonlított az édesanyjára.
Ez a történet az elvesztésről, megbocsátásról és az újrakezdésről szól. Ha megérintett, oszd meg barátaiddal – talán őket is inspirálja, és egy kis fényt hoz a napjukba. 🌟
