Olyan környéken éltem, ahol mindenki üdvözölte egymást, és udvarias csevegéseket folytatott, de senki sem igazán avatkozott bele a másik életébe.
Mindig barátságos voltam a szomszédaimmal, különösen Jane-nel, aki két házzal arrébb lakott.
Ő pár évvel idősebb volt nálam, és elég kellemes nőnek tűnt, bár néha egy kicsit furcsa volt.
Eleinte minden normális volt.
Minden hétvégén kertészkedtem, metszettem a sövényt, virágokat ültettem, és biztosítottam, hogy a rózsabokrok szépen virágozzanak.
A kertészkedés számomra egyfajta terápia volt; ez volt a menekvésem a napi mókuskerékből.
Imádtam a földet az ujjaim között, a madarak csicsergését hallgatva dolgozni, és látni, ahogy a kemény munkám életre kel a vibráló színekben.
De egy idő után elkezdtem valami furcsát észrevenni.
Az eszközeim – az ollóim, lapátom, kesztyűim, sőt még a slagom – eltűntek.
Eleinte nem volt feltűnő.
Egyik nap nem találtam a kedvenc kertészeti kesztyűmet.
A következő héten az ollóim is eltűntek.
Először azt hittem, elhagytam őket, vagy elfelejtettem, hova tettem.
De egy hónap után kezdtem rájönni, hogy nem véletlen történt.
A nappalim ablakából figyeltem Jane kertjét.
Nemrégiben kezdett el dolgozni a saját kis földjén, és úgy tűnt, hogy gyorsabban és szebben nő, mint kellene, különösen tekintettel arra, hogy milyen új volt a kertészkedéshez.
Nem tudtam nem észrevenni, hogy a növényei virágoztak, mintha valami titka lenne.
És aztán, egy nap, megláttam – az eltűnt olló a kezében, miközben mosollyal az arcán metszegette a bokrokat.
A következő nap konfrontáltam vele, próbáltam nyugodt hangon beszélni.
„Jane, nem tudtam nem észrevenni, hogy a kertészeti eszközeimet használod. Nem tudom, hogyan szerezted meg őket, de vissza kell őket adnod.”
Rám nézett, meglepődve, majd elnézést kért.
„Ó, nagyon sajnálom, azt hittem, hogy a kertben hagyták őket. Biztos véletlenül vettem el. Azonnal vissza fogom hozni.”
Akartam hinni neki.
Úgy tűnt, valóban sajnálja.
De a következő héten megint megtörtént.
Egy újabb eszköz eltűnt, és ott volt Jane, a kertjében, valami olyan dologgal, ami meglepően hasonlított az eltűnt gereblyémhez.
Kezdtem frusztrált lenni, és tehetetlennek éreztem magam, de tudtam, hogy tennem kell valamit.
Ez nem csak néhány elveszett eszköz volt – már mint egy minta kezdett kialakulni.
Úgy döntöttem, itt az ideje, hogy tanítok Jane-nek egy leckét, amit nem fog elfelejteni.
Ha azt gondolta, hogy következmények nélkül ellophatja tőlem, akkor tévedett.
Először olcsó, könnyen beszerezhető kertészeti eszközöket vettem.
Olyan eszközöket, amelyek használhatóak voltak, de nem olyan jók, mint amiket én használtam.
Aztán egy kis csapdát készítettem.
Ezeket a hamis eszközöket stratégiai módon elhelyeztem a kertemben, ügyelve arra, hogy jól láthatóak legyenek az ő házából.
Azt akartam, hogy odajöjjön.
És valóban, nem sokkal később észrevettem, hogy Jane a kerítés fölött kukucskál, kíváncsian nézve az eszközöket.
Néhány órán belül eltűnt a gereblye, a lapát és a kis ásó.
Nem vesztegettem az időt.
Másnap követtem őt a kertjébe.
Ott volt, boldogan használva az eszközöket, amiket neki hagytam.
Egy darabig figyeltem őt, rejtőzködve egy bokorsor mögött.
Úgy tűnt, elégedett az olcsó eszközökkel, nem sejtve, hogy egy kis meglepetés vár rá.
Látod, ezek nem csak egyszerű eszközök voltak – szándékosan készítettem őket.
Gondosan ragasztott anyagokat tettem a nyelekre, olyanokat, amik rendetlenséget hagytak, de nem okoztak tartós kárt.
Amikor Jane felvette a gereblyét, azonnal észrevette, hogy ragad.
Megpróbálta letörölni a ruhájával, de csak még jobban szétkente a ragacsot.
Az eszközök sokkal több bajt okoztak, mint amennyit értek.
Nem tudtam megállni a mosolygást, miközben figyeltem a frusztrációját.
Megpróbálta használni a lapátot, de a nyele olyan ragacsos volt, hogy folyamatosan leesett neki.
Miközben átkozódott, dörzsölte a kezét, próbálva letörölni a ragacsot.
Nem sokkal később feladta, félredobta az eszközöket, nyilvánvalóan dühösen.
Még egy pár órát vártam, majd lazán átballagtam az udvarába.
Ott ült a teraszon, a kezét törölgetve egy törülközővel, még mindig morogva.
Édesen mosolyogva mentem hozzá.
„Helló,” mondtam, ártatlanul.
„Remélem, nem zavartak azok az eszközök, amiket ott hagytam neked.
Észrevettem, hogy használtad őket, és úgy gondoltam, kedves dolog volt tőlem megosztani.”
A szemei szűköltek, amikor rájött, mit tettem.
„Megtrükköztél,” mondta, a hangja szorosan tele dühvel.
„Beleestem a csapdádba.”
Bólintottam.
„Így van. Hetek óta viszed el az eszközeimet.
Azt akartam, hogy megtudd, milyen érzés, amikor valami, amire támaszkodsz, egy kupac rendetlenné válik.
Talán legközelebb kétszer is meggondolod, mielőtt kérdés nélkül elviszed.”
Felállt, az arca vörös volt a szégyentől.
Kinyitotta a száját, hogy mondjon valamit, de semmi sem jött ki.
Csak rám nézett, majd megfordult, és dühösen elvonult a házába.
A következő pár napban egyáltalán nem láttam őt.
Még a kertjéhez sem jött ki.
Olyan volt, mintha eltűnt volna.
De tudtam, hogy nem tart örökké.
Jane túl büszke volt ahhoz, hogy sokáig hallgasson.
Nem sokkal később, egy héttel később, kopogott az ajtómon.
Amikor kinyitottam, a kezében tartott egy zacskót az eltűnt kertészeti eszközeimből, mindegyiket megtisztítva és fényesre polírozva.
Némán átnyújtotta nekem.
„Sajnálom,” mondta halkan, elkerülve a szemkontaktust.
„Nem realizáltam, mennyire zavar téged. Megígérem, hogy nem viszek el több dolgot.”
Bólintottam, és átvettem az eszközöket tőle.
„Köszönöm, hogy visszahozd őket. De azt hiszem, mindketten tanultunk valamit, nem igaz?”
Rám nézett, a szemeiben frusztráció és tisztelet keveredett.
„Igen, azt hiszem, igazad van.”
Attól a naptól kezdve soha többé nem vette el semmit a kertemből.
Nem kellett aggódnom az eszközeim eltűnése miatt, és a közöttünk lévő feszült hangulat is elmúlt.
Néha egy kis kreatív gondolkodás mindent elintéz, hogy valaki igazán megértse tettei következményeit.
