1999-ben hatalmas meglepetést keltett Billy Bob Thornton és Angelina Jolie házassága, amely világszerte a címlapokra került, sokakat meghökkentve.
A pár között nemcsak jelentős, 20 éves korkülönbség volt, hanem a kapcsolatuk kezdete idején mindketten más partnerekkel voltak együtt, ami tovább fokozta a botrányt.
Billy Bob és akkori párja, Laura Dern kapcsolata 1997-ben kezdődött, röviddel azután, hogy Laura szakított Jeff Goldblummal, és Billy Bob még válófélben volt negyedik feleségétől, Pietra Dawn Cherniaktól.
Két év együttlét után jegyesek lettek, és már az esküvőt tervezték, amikor Billy Bob 1999-ben találkozott Angelinával a *Pushing Tin* című film forgatásán.
Kapcsolatuk gyorsan komolyra fordult, és 2000 májusában spontán összeházasodtak Las Vegasban, teljesen váratlanul, Laurát mélyen megdöbbentve.
Laura később így emlékezett vissza a történtekre az *InStyle* magazinban: „Elutaztam otthonról, hogy egy filmen dolgozzak, és mire visszatértem volna, a barátom összeházasodott valaki mással.
Azóta sem hallottam felőle.” Ez a hirtelen fordulat nagy veszteségérzettel és bizonytalansággal hagyta őt magára, lezárás nélkül.
Bár Billy Bob sosem ismerte el egyértelműen a hibáit, 2001-ben a *Mirror* szerint sajnálatát fejezte ki: „Mások azt mondhatják, hogy elhagytad a lányt, hogy valaki mást vegyél el. De ez engem és valaki mást boldoggá tett. Sajnálom, hogy fájdalmat okoztam.”
Egy különös csavart ad a történethez, hogy Laura és Angelina korábban ismerték egymást: Laura gyerekkorában egyszer vigyázott a kétéves Angelinára. Laura édesapja, Bruce Dern így emlékezett vissza erre az esetre: „Jon Voight, Angelina apja, jó barátom.
Emlékszem, Laura egyszer vigyázott Angelinára, amikor Laura 8, Angelina pedig 2 éves volt. Éppen [a rendező] Hal Ashby házában voltunk, ahol Jon és én a *Coming Home* forgatása alatt megszálltunk.”
A szakítás után Laura barátnője, Melissa Etheridge támogatta őt, és segített neki elköltözni Billy Bob otthonából. Melissa egy későbbi interjúban Andy Cohen *SiriusFM* rádióműsorában így nyilatkozott: „Ott voltam, amikor Angelina nem épp kedves dolgokat művelt Billy Bobbal Laura kárára.
Láttam ezt személyesen, és később Jennifert és Bradet is. Segítettem Laurának kiköltözni Billy Bob házából – gyakorlatilag betörtem, hogy elhozzuk a cuccait, mert a helyzet nagyon csúnya volt.”
Az események után mindenki igyekezett továbblépni. Laura később hozzáment Ben Harper zenészhez, akitől két gyermeke született, majd kapcsolatba került az egykori NBA-játékossal, Baron Davisszel.
Billy Bob és Angelina házassága 2002-ben véget ért. Billy Bob ezután elhatározta, hogy távol tartja magát a reflektorfénytől és hírességekkel való kapcsolatoktól, és 2014-ben egy bábművésznőt vett feleségül, hogy csendesebb életet élhessen.
