Az exférjem egyszer azt mondta nekem: „Ez csak ártalmatlan szórakozás.” Így nevezte a hűtlenségét. De amikor a válásunk után letépte a tapétát a falakról, a karma úgy döntött, hogy itt az ideje, hogy ő is egy kicsit „szórakozzon” – vele.
Hiszel a karmában? Őszintén? Régen azt hittem, hogy ez csak egy vigasztaló mondás, amit az emberek azért ismételgetnek, hogy jobban érezzék magukat, miután valaki megbántotta őket. Olyanokat mondanak, mint: „Ne aggódj, a karma elintézi.”
Igen, persze… De hadd mondjam el neked: a karma nagyon is létezik. És az én esetemben? Egészen gonosz humora volt.
Hadd vázoljam fel a történetet.
Az exférjemmel, Dannel nyolc évig voltunk házasok. Nyolc hosszú éven át azt hittem, hogy van valami stabil köztünk – egy közösen épített otthon, két gyönyörű gyerek, és egy élet, ami bár nem volt tökéletes, mégis a miénk volt.
Csakhogy kiderült, hogy ebben a házasságban én voltam az egyetlen, aki hitt a „mi”-ben. Már akkor észre kellett volna vennem a figyelmeztető jeleket.
Mert az az este, amikor felfedeztem Dan hűtlenségét, örökre beleégett az emlékezetembe.
A kislányunk, Emma lázas volt, én pedig Dan fiókjában keresgéltem a gyerekgyógyszert, amit mindig ott tartott. Ehelyett azonban a telefonját találtam meg.
Nem akartam kutakodni, de egy felvillanó értesítés azonnal magára vonta a figyelmemet: egy szívecske emoji, majd az üzenet: „Szeretlek!”
Nem tudtam megállni, hogy ne nyissam meg. És amikor megtettem, a szívem darabokra tört. Tucatnyi intim üzenet volt ott a férjem és egy „Jessica” nevű nő között.
„Hogy tehetted ezt?” – suttogtam azon az estén, miközben remegő kezekkel szembesítettem Dant. „Nyolc év, Dan. Nyolc év! Hogy csalhattál meg engem?”
Még csak nem is szégyellte magát. „Egyszerűen megtörtént” – vont vállat, mintha csak az időjárásról beszélgettünk volna. „Ilyenek előfordulnak a házasságokban. Csak egy kis ártalmatlan szórakozás volt a titkárnőmmel, Jessicával. Nem fog többé megtörténni, édesem. Sajnálom. Bízz bennem.”
„Előfordulnak?” – néztem rá hitetlenkedve. „Nem, Dan. Ezek nem csak úgy megtörténnek. Te döntéseket hoztál. Minden egyes alkalommal.”
Először azt tettem, amit oly sokan mások: meggyőztem magam, hogy csak egy egyszeri hiba volt, egy rossz döntés. Azt hittem, helyrehozhatjuk. Azt mondogattam magamnak, hogy a megbocsátás az erő jele.
De másodszorra? Nos, másodszorra már nem maradtak illúzióim.
„Azt hittem, képesek leszünk helyrehozni ezt” – mondtam, miközben a bizonyítékot tartottam a kezemben: egy vörös rúzsfolt a gallérján. A legnagyobb irónia? Utáltam a vörös rúzst, és soha nem viseltem.
„Azt hittem, komolyan gondoltad, amikor azt mondtad: soha többé.”
„Mit akarsz, mit mondjak?” – kérdezte unott hangon. „Hogy sajnálom? Attól jobb lenne?”
Ekkor tört meg bennem valami végérvényesen.
„Nem! Azt akarom, hogy pakolj össze és menj el.”
Egy pillanatot sem vesztegettem. Mielőtt Dan egy újabb nyomorult kifogással állhatott volna elő, beadtam a válókeresetet.
A válás pontosan olyan fájdalmas és kimerítő volt, ahogyan elképzeled.
De volt egy dolog, ami nem volt alku tárgya: a ház. Az az én házam volt. Még a nagymamámtól örököltem, jóval azelőtt, hogy Dan belépett volna az életembe.
„Ez nevetséges!” – üvöltötte Dan az egyik mediációs ülésen. „Nyolc évig éltem abban a házban! Pénzt fektettem bele!”
„És mégis a nagymamám háza maradt” – feleltem nyugodtan, miközben figyeltem, ahogy egyre dühösebb lesz. „A tulajdoni lap az én nevemen van, Dan. Mindig is az én nevemen volt.”
Jogilag nem volt esélye. De Dan ragaszkodott ahhoz, hogy minden mást pontosan 50-50 arányban osszunk meg, pont úgy, ahogy a házasságunkban tettük. Az élelmiszerek, a nyaralások, a bútorok – minden egyes fillérre kiterjedően követelte az igazságos osztozkodást.
És ekkor tört össze a szívem igazán. Nem a hűtlensége fájt a legjobban. Hanem az, amit a gyerekekkel tett.
A gyermekelhelyezésről tárgyaltunk, amikor Dan a legkisebb érzelem nélkül közölte az ügyvédünkkel:
„Legyen az övé a teljes felügyelet. Nem akarok a gyereknevelés felelősségével foglalkozni.”
A gyerekeink, Emma és Jack, a szomszéd szobában voltak. Az én drága kicsikéim, akik annyival többet érdemeltek egy olyan apánál, aki teherként tekintett rájuk.
„Ők a te gyerekeid” – sziszegtem felé. „Hogyan tudsz csak úgy lemondani róluk?”
„Úgyis jobban járnak veled” – vágott közbe vállvonogatva. „Te mindig is jobb voltál ebben az egész gondoskodós dologban.”
Miután aláírtuk a papírokat, Dan egy hetet kért, hogy összepakoljon és kiköltözzön. Azt mondta, szüksége van az időre, hogy „mindent elrendezzen.” Hogy elkerüljük a kellemetlenségeket, és hogy a gyerekeknek ne kelljen feszültséget érezniük, elvittem őket anyámhoz arra a hétre.
Az indulás előtti este Emma a kedvenc plüssnyusziját szorongatva kérdezte:
„Anya, miért nem jöhet Apa is velünk a nagyihoz?”
Magamhoz öleltem, a könnyeimmel küszködve. Mégis, hogyan magyarázhatnám el egy hatéves gyereknek, hogy mit jelent a válás, és miért esik szét a családja?
„Néha a felnőtteknek szükségük van egy kis időre külön, hogy átgondolják a dolgokat” – feleltem halkan.
„De hiányozni fogunk neki?” – kérdezte Jack, a nyolcéves fiam.
„Persze, hogy hiányozni fogtok” – hazudtam, miközben újra megszakadt a szívem. „Persze, hogy hiányozni fogtok.”
Azt hittem, ez a legkevesebb, amit megtehetek értük.
Egy hét múlva hazatértünk, készen arra, hogy új fejezetet nyissunk az életünkben.
De amit otthon találtam, az maga volt a rémálom.
**A tapéta – a gyönyörű, virágmintás tapéta – ELTŰNT.**
A nappali falai, amelyeket egykor együtt választottunk ki, most csupaszon tátongtak. A tapéta helyén szakadozott gipszkarton foltok bukkantak elő, mintha az egész házat elevenen megnyúzták volna. A gyomrom összeszorult, ahogy követtem a pusztítás nyomait a konyhába.
És ott állt – Dan –, őrjöngő megszállottsággal tépett le egy újabb csík tapétát.
**„Mi a francot művelsz?”** – kiáltottam.
Lassú mozdulattal fordult meg, arca teljesen közömbös maradt. **„Én vettem ezt a tapétát. Az enyém.”**
**„Dan,”** nyögtem ki végre. **„Épp szétrombolod a házat, ahol a gyerekeid élnek.”**
**„Anya?”** Jack hangja remegett. **„Miért csinálja ezt apa a falainkkal?”**
Könnyek törtek elő a szeméből. **„Szerettem a virágokat! Szépek voltak! Miért téped le, apa?”**
Leguggoltam hozzájuk, próbáltam eltakarni előlük azt a látványt, amit soha nem kellett volna látniuk. **„Hé, hé, minden rendben lesz. Kiválasztunk együtt egy új tapétát. Még szebbet. Mit szóltok hozzá?”**
**„De miért viszi el?”** – hüppögte Emma.
Nem volt olyan válaszom, amely ne fájt volna nekik még jobban. Csak Danre néztem – olyan szúrós pillantással, hogy attól bárki meghátrált volna.
Ő azonban csak megvonta a vállát. **„Kifizettem. Jogom van elpusztítani.”**
Ahogy folytatta a tapéta letépését, a gyerekek az ajtó mögül kukucskáltak, apró arcukon értetlenség és félelem tükröződött. Összeszorult a szívem. Nem akartam, hogy ez legyen az utolsó emlékük az apjukról ebben a házban.
Vettem egy mély levegőt. **„Rendben. Csinálj, amit akarsz.”** Azzal megfogtam a gyerekek kezét, beültünk az autóba, és elmentünk.
Amikor este visszatértem, minden még rosszabb volt, mint amire számítottam.
Dan teljesen kicsinyes módba kapcsolt. Nemcsak a tapétát tépte le, hanem a konyhából eltűnt minden edény, a pirító, a kávéfőző. Még a fürdőszobából is elvitte az összes vécépapírt… gyakorlatilag mindent, amit ő vett a saját pénzéből.
**„Ez egyszerűen HIHETETLEN!”** – sziszegtem.
Őrjítő volt. De nem adtam meg neki azt az elégtételt, hogy lássa, mennyire felhúzott.
Egy hónappal később csatlakoztam egy könyvklubhoz. Először csak ki akartam mozdulni és kicsit újra önmagam lenni. De ezek a nők gyorsan a támaszaimmá váltak.
Egy este, néhány pohár bor után, kibukott belőlem a tapétás történet. Elmeséltem minden abszurd részletet – a csupasz falakat, a hiányzó vécépapírt.
**„Várj, még a vécépapírt is elvitte?”** – Cassie fuldokolva nevetett.
**„Igen!”** – nevettem én is, bármennyire abszurd volt az egész. **„El sem hiszem, hogy valaha feleségül mentem egy ilyen emberhez.”**
**„Lányom,”** – Cassie letörölte a könnyeit a nevetéstől, **„te egy golyót kerülgettél. Ki csinál ilyet? Egy felnőtt férfi, aki tépkedi a tapétát? Olyan, mint egy túlnőtt kisgyerek. Kérlek, ne mondd ki a nevét, különben minden azzal a névvel rendelkező férfit gyűlölni fogunk.”**
Az egész asztal nevetésben tört ki. Felszabadító érzés volt. Először tudtam nevetni az egészen.
**„Tudjátok, mi volt a legrosszabb?”** – vallottam be, miközben a poharamat forgattam. **„Megmagyarázni a gyerekeknek. Hogyan mondod el nekik, hogy az apjuknak fontosabb egy tapéta, mint az ő boldogságuk?”**
Betty, egy másik klubtag, átnyúlt az asztalon és megszorította a kezem. **„A gyerekek erősek. Arra fognak emlékezni, hogy ki maradt mellettük, és ki tette őket az első helyre. Ez a lényeg.”**
**„Remélem,”** – suttogtam, visszagondolva Emma könnyeire és Jack zavart arcára. **„Istenem, remélem.”**
És ekkor még nem is sejtettem, hogy a karma éppen csak elkezdte a munkáját.
Hat hónap telt el. Az élet lassan visszatért a normális kerékvágásba. A gyerekek boldogok voltak, én pedig végre magam mögött hagytam a válás káoszát. Dan alig jutott eszembe – egészen addig, amíg egy nap fel nem hívott.
**„Helló,”** – kezdte önelégült hangon. **„Csak gondoltam, tudd meg első kézből – jövő hónapban megházasodom. Van, akinek kellek. És képzeld, egy igazi bombázót találtam!”**
**„Gratulálok,”** – feleltem higgadtan, majd letettem a telefont.
Azt hittem, ennyi volt. De néhány héttel később sétáltam a belvárosban, élvezve a ritka egyedüllétet, amikor megláttam Dant az utca túloldalán. Egy nő kezét fogta.
Először nem foglalkoztam vele. Azt gondoltam, biztos az új menyasszonya. Tovább sétáltam. De ahogy közelebb értek, a gyomrom ÖSSZESZORULT.
A nő… Cassie volt. A barátnőm a könyvklubból.
Az arca felragyogott, amikor meglátott. **„Ó, te jó ég, szia!”** – ujjongott, miközben Dant maga után húzta. **„Micsoda véletlen! Olyan sok mesélnivalóm van! Képzeld, ELJEGYEZTEK! Ő itt a vőlegényem, a neve…”**
Féloldalas mosolyt erőltettem magamra. **„Igen, DAN! Tudom.”**
Cassie pislogott, mosolya megfagyott. **„Várj… ti ismeritek egymást?”**
Dan arca megmerevedett, az ujja szorosabban fonódott Cassie kezére, az állkapcsa megfeszült.
**„Ó, mi régre nyúlunk vissza,”** – mondtam könnyedén.
Cassie tekintete ide-oda cikázott köztünk, a meglepettséget lassan felváltotta a gyanakvás. **„Hogy érted, hogy ‘régre nyúlunk vissza’? Honnan ismered őt? Dan… te ismered őt?”**
Dan idegesen felnevetett, de a hangjában ott bujkált a feszültség. „Cassie, ez nem fontos—”
„Ó, tényleg? Egyáltalán nem fontos? Hiszen csak a volt férjemről van szó,” vágtam közbe nyersen, még mielőtt befejezhette volna a mondatát.
Cassie arca megmerevedett egy pillanatra, majd lassan megvilágosodott előtte az igazság. „Várjunk csak,” szólalt meg lassan, a döbbenet tisztán kiolvasható volt a hangjából. „Az a történet, amit a könyvklubban meséltél… a tapétáról… arról az átkozott alakról… Az ő volt?”
A csend szinte tapinthatóvá vált körülöttünk. Dan arckifejezése mindent elárult – pánikba esett, és ez önmagában is válaszként szolgált.
Cassie döbbenten fordult felé, a tekintete gyanakvással és haraggal telt meg. „Úristen… az TE voltál?”
„Cassie, ez nem az, aminek gondolod—” próbálkozott Dan kétségbeesetten, de hiába.
„Pontosan az, aminek gondolom,” vágott vissza Cassie élesen. „Leszaggattad a tapétát a saját gyerekeid otthonának faláról, csak mert te vetted azt a házat? Milyen ember csinál ilyet?”
Dan megpróbált magyarázkodni, de a hangja megingott. „Ez már régen volt… nem olyan nagy ügy.”
„Nem olyan nagy ügy?” sziszegte Cassie, és hirtelen elrántotta a kezét Dan érintéséből. „És mi van a hazugságokkal? A gonosz exfeleség történetével, aki állítólag elvitte a gyerekeidet egy másik országba? Azzal, hogy megcsalt téged? Te elképesztő vagy, Dan. Egy hazug.”
Ezután felém fordult, az arca ellágyult. „Nagyon sajnálom, Nora. Fogalmam sem volt róla.”
Mielőtt válaszolhattam volna, Cassie ismét Danhez fordult, a hangja már nem dühös, inkább undorodó. „Te egy két lábon járó figyelmeztető jel vagy. El sem hiszem, hogy majdnem hozzád mentem feleségül.”
És ennyi volt. Cassie egyetlen mozdulattal letépte az ujjáról az eljegyzési gyűrűt, és Dan felé hajította, majd sarkon fordult, és elviharzott.
Dan dermedten állt, a földre hullott gyűrűt bámulva.
A tekintetében tombolt az indulat és a kétségbeesés. Egy pillanatra rám nézett, mintha remélte volna, hogy még megmentheti a helyzetet. Én azonban csak halványan elmosolyodtam, majd megfordultam, és elsétáltam. Ennél több bosszúra nem is volt szükség.
Aznap este, amikor a gyerekeimet ágyba tettem, Jack hirtelen felém fordult, és egy kérdést tett fel, ami összeszorította a szívemet.
„Anya, emlékszel, amikor apa leszedte az összes tapétát?”
Megmerevedtem, attól tartva, hogy a fájdalom ott lesz a hangjában. De Jack folytatta, és szavai megleptek.
„Örülök, hogy együtt választhattuk ki az újakat,” mondta mosolyogva. „A dínók a szobámban sokkal menőbbek, mint azok a régi virágok. Apa megtarthatja azt a vacak tapétát magának!”
Emma lelkesen bólogatott az ágyából. „És az én pillangóim! Szerintem ők a legszebbek!”
Körbenéztem a szobában – a falakat most élénk, színes tapéták borították, amiket mi választottunk együtt. Együtt, hárman. Már nem Dan régi történetét mesélték, hanem a mi új kezdetünket.
„Tudjátok mit?” mondtam, és magamhoz öleltem őket. „Szerintem is.”
Aznap rájöttem valamire: néha nem kell bosszút állni. Elég, ha az ember hagyja, hogy a karma tegye a dolgát – és néha a sors maga szállítja a legédesebb igazságszolgáltatást.
