Miután megszülettek az első gyermekeim, azt hittem, a férjem végre minket választ az anyja helyett. De ez nem így történt. Ezúttal, amikor ismét őt választotta helyettem, elegem lett, és lelepleztem az anyját, hogy milyen kegyetlen és hazug személy is valójában.
A legtöbben azt gondolnák, hogy az újszülött ikreink hazahozása életem egyik legboldogabb pillanata lesz. Nálam is így kezdődött, de aztán az egész rémálommá vált!
Három kimerítő kórházi nap után, miután sikerült valamelyest felépülnöm a megterhelő szülésből, végre hazamehettem a gyönyörű ikerlányaimmal, Ellával és Sophie-val.
Hónapokon át elképzeltem, milyen lesz ez a pillanat: Derek, a férjem, könnyekkel a szemében, virággal a kezében vár minket a kórháznál, majd boldogan karjaiba veszi az egyik kislányt.
Ehelyett az utolsó pillanatban egy hívás mindent megváltoztatott…
– Szia, drágám – szólt Derek hangja, de érezhetően ideges volt. – Nagyon sajnálom, de nem tudok értetek menni, ahogy terveztük.
– Tessék? – kérdeztem, miközben igazítottam Sophie pólyáján. – Derek, most szültem meg az ikreinket. Mi lehet ennél fontosabb?
– Anyám – szakított félbe. – Rosszul van, erős mellkasi fájdalmai vannak. Fel kell vennem, és el kell vinnem őt a közelében lévő kórházba.
Szavai hidegzuhanyként értek. – Mi? Miért nem szóltál erről korábban? Derek, szükségem van rád!
– Tudom – mondta ingerülten. – De ez hirtelen történt, és komoly a helyzet. Amint tudok, megyek hozzátok.
Összeszorítottam a fogam, és próbáltam elfojtani az üvöltést, ami a csalódottságból és a dühből fakadt, de végül csak annyit mondtam: – Rendben. Akkor majd hívok egy taxit.
– Köszönöm – motyogta, mielőtt bontotta a vonalat.
Az anyósa egy másik városban lakott, így az esély arra, hogy Derek még aznap visszajöjjön hozzánk, szinte nulla volt. Tudtam, mennyire függ az anyjától, így biztos voltam benne, hogy nem fogja egyedül hagyni. Ezért maradt a taxi.
Miután letettem a telefont, összeszorult a szívem. El akartam hinni, hogy Derek nem szándékosan hagy cserben, csak túlterhelt, és túlságosan kötődik az anyjához. De a csalódottság érzése mélyen belém mart. Az a nő, aki korábban ragaszkodott hozzá, hogy külön kulcsot készíttessünk neki, hogy „segíthessen” a babákkal, most hirtelen beteg lett.
Megpróbáltam elhessegetni ezeket a gondolatokat, miközben a kislányokat betettem azokba a babahordozókba, amiket Derek előző nap adott oda, és beszálltunk a taxiba.
Amikor a házhoz értünk, ledermedtem.
A bőröndjeim, a pelenkázó táskák és még a kiságy matraca is szanaszét hevertek a gyepen és a bejárati ajtó előtt! Gombóc nőtt a torkomban. Kifizettem a sofőrt, majd kiszálltam az ikrekkel, miközben idegesen körülnéztem. Valami nagyon nem stimmelt…
A bejárati ajtóhoz léptem, és remegő kézzel próbáltam a kulccsal kinyitni, közben Derek nevét suttogtam, bár tudtam, hogy nincs otthon. A kulcs nem fordult el. Zavartan újra próbáltam. Semmi. Ekkor vettem észre egy összehajtott papírt, amit az egyik bőröndre ragasztottak.
„Takarodj innen a kis ingyenélőiddel! Mindent tudok. Derek.”
Elakadt a lélegzetem, és megállt a szívverésem. A kezem remegett, ahogy újra és újra elolvastam a levelet, próbálva értelmezni, miközben reméltem, hogy csak hallucinálok. Ez nem lehet igaz. Nem Derek…
Nem az a férfi, aki minden orvosi vizsgálaton fogta a kezem, aki sírt, amikor először hallottuk a lányaim szívverését. És akkor kezdődött el az a nap legrosszabb része…
Válaszokat akartam, ezért azonnal hívtam. Egyből hangpostára kapcsolt. Újra próbáltam. Ismét hangposta. Pánik lett úrrá rajtam, miközben Sophie sírása csatlakozott Ella nyöszörgéséhez. Ringattam a hordozóikat, hogy gondolkodni tudjak.
– Anya – suttogtam, és remegő kézzel tárcsáztam a számát.
– Jenna? – vette fel azonnal. – Mi történt? Jól vannak az ikrek?
Alig tudtam összeszedni magam, hogy elmondjam neki. Nem akartam belekeverni őt, tekintve a gyenge egészségi állapotát, de úgy éreztem, ez egy olyan helyzet, amiben muszáj segítséget kérnem.
– Derek… Kicserélte a zárakat. Kivágta a cuccaimat. Anya, egy szörnyű levelet hagyott.
– MICSODA?! – Anya hangja felcsattant. – Maradj ott! Máris indulok.
Percek, amik óráknak tűntek, teltek el, mire megérkezett. Amikor meglátta a káoszt, összeszűkült szemmel mérte fel a helyzetet, és forrongott.
– Ennek semmi értelme! Derek soha nem tenne ilyet. Szeret téged és a lányokat!
– Én is ezt hittem – mondtam, miközben Ellát próbáltam megnyugtatni. – De nem válaszol. És mit jelenthet az, hogy „mindent tudok”? – mutattam neki a gyűlöletes levelet.
– Nagyon sajnálom, kicsim – mondta, miközben magához ölelt. – Gyere, menjünk hozzám, amíg kiderítjük, mi történt, rendben?
Segített bepakolni a holmikat az autójába, és magához vitt minket. Miután újra és újra átvettük a történteket, és próbáltuk elérni Dereket, a szorongásom az egekbe szökött. Aznap éjjel alig aludtam.
Másnap reggel úgy döntöttem, hogy válaszokat kell találnom. Miután anyámnál hagytam az ikreket, visszamentem az autójával a házhoz. Az udvar üres volt, a holmijaim eltűntek. Bekopogtam az ajtón. Semmi válasz. Körbesétáltam a ház mögé, benéztem az ablakon, és ledermedtem.
Amikor visszaértem a házhoz, Derek anyja, Lorraine, az étkezőasztalnál ült, és teát kortyolgatott! Dörömböltem az ajtón, mire felkapta a fejét, meglepetten nézett rám, és majdnem kiöntötte a teát, de aztán meglátott és gúnyosan elmosolyodott.
– Mit keresel itt? – kérdeztem dühösen, miközben újra és újra dörömböltem az ajtón.
Lorraine lassan felállt, és csak résnyire nyitotta ki az ajtót. – Jenna. Nem vagy itt szívesen látott vendég. Nem láttad a levelet?
– Hol van Derek? – vágtam rá. – Miért tette ezt?
– A városom kórházában van – válaszolta simán. – Épp a beteg anyját ápolja.
Döbbenten néztem rá, miközben a felismerés végigfutott rajtam. – Beteg? Te most is itt állsz előttem!
Megvonta a vállát, és gonoszul mosolygott. – Talán jobban lettem. Csodák történnek.
– Hazudtál neki, igaz? Eljátszottad, hogy beteg vagy!
A mosolya még szélesebb lett. – És ha igen?
Ökölbe szorult a kezem. – Miért? Miért tetted ezt?
Keresztbe fonta a karját, és láthatóan élvezte a helyzetet. – Már az elején megmondtam Dereknek, hogy a családunknak fiúgyerekre van szüksége, hogy továbbvigye a nevünket. De te? Te két lányt hoztál világra. Haszontalan.
Szavai olyan erővel ütöttek meg, hogy levegőt venni is alig tudtam. Nem tudtam válaszolni, amit ő hallgatásnak értelmezett, és tovább beszélt.
– Tudtam, hogy tönkreteszed a fiam életét, ezért kézbe vettem az irányítást. A levél talán túlzás volt, de el kellett hitetnem veled, hogy ő akarja, hogy eltűnj.
Gondoskodtam róla, hogy ne tudjon hívni, és egyszerűen kivettem a zsebéből a telefonját, amikor nem figyelt. El kellett volna vinned a holmidat, és eltűnnöd az életünkből, de még mindig itt vagy…
Nem kaptam levegőt. Ez a nő mindent kitervelt: hazudott a fiának, hogy kórházba vigye, elcsente a telefonját, kizárt a saját otthonomból, és mindezt csak azért, mert nem tetszett neki, hogy lányaim születtek.
– Mindezt ezért? – kérdeztem elképedve.
– Természetesen – felelte, egy csepp bűntudat nélkül. – Még egy ápolónőt is lefizettem a kórházban, hogy ott tartsa őt. És be is vált, nem igaz?
Rosszul lettem. – Te beteg vagy!
– Hívj, aminek akarsz – vont vállat. – Én ezt a családom védelmének nevezem. Amúgy is, Derek mindig az én oldalamon áll, és ezúttal is meg fogja érteni, hogy igazam van.
Szavai végig visszhangoztak a fejemben, miközben a kórházba hajtottam, ahol Derek még mindig várakozott. Minden eltelt mérfölddel csak nőtt bennem a düh. Hogyan igazolhatta Lorraine ezt a kegyetlenséget?
Amikor megérkeztem, a férjem az előtérben járkált fel-alá, az arca tele volt aggodalommal.
– Jenna! – rohant hozzám. – Hol voltál? Nincs nálam a telefonom, és nem tudom fejből a számodat, hogy felhívjalak!
– Az anyád elvette a telefonodat – vágtam közbe. – Hazudott az egész betegségéről, kizárt a házból, és mindent kitervelt!
Derek megdermedt, a zavartság és a düh keveredett az arcán. – Mi? Ez nem lehet igaz.
– Felültetett egy hazugsággal, írt egy hamis levelet a nevedben, és még egy nővért is lefizetett, hogy téged ott tartson. Lorraine most is a házunkban ül, és úgy tesz, mintha ő lenne a világ királynője – válaszoltam, a hangom remegett az érzelmektől.
– De miért tenné ezt? – kérdezte döbbenten.
– Mert nem fiaink születtek – feleltem keserűen.
Az arca a megdöbbenéstől azonnal haragra váltott. Szó nélkül felkapta a kulcsait, és elindult, én pedig szorosan követtem. Amikor hazaértünk, Lorraine pontosan ott volt, ahol hagytam: az étkezőasztalnál ült, de az önelégült arckifejezése azonnal eltűnt, amikor meglátta Derek elszánt tekintetét.
– Anya – szólalt meg a férjem hideg és éles hangon. – Mit tettél? Azt hittem, kórházban vagy.
Lorraine kinyitotta a száját, valószínűleg, hogy hazudjon, de Derek azonnal félbeszakította. – Ne is próbálkozz. Mindent tudok.
– Derek, én csak meg akartam— – kezdte, de a férjem közbevágott.
– Épp eleget tettél! Elhitetted velem, hogy tényleg beteg vagy, miközben kizártad a feleségemet és az újszülött gyerekeimet a házból! Ráadásul elvetted a telefonomat, hogy ne tudjunk kommunikálni!
– Derek, kicsim… Én csak meg akartalak védeni – könyörgött Lorraine.
– Megvédeni a feleségemtől és a gyerekeimtől? Ki mondta neked, hogy fiakat akarok? Miért gondolod, hogy a lányaim nem elég jók? Ez a te problémád, nem az enyém. Ha fiakat akarsz, javaslom, csinálj magadnak!
Soha nem láttam Dereket ennyire dühösnek. Büszke voltam rá, hogy megvédett minket. Ebben a pillanatban még jobban szerettem, mint valaha.
– Csomagolj össze, és hagyd el a házamat! – parancsolta.
Lorraine döbbenten nézett rá, könnyek gyűltek a szemébe. – Ezt nem gondolhatod komolyan. Én vagyok az anyád!
– És Jenna a FELESÉGEM! Ők a lányaim! Ha nem tudod tisztelni őket, akkor nincs helyed az életünkben!
Lorraine végül szó nélkül felvonult, hogy összepakoljon, miközben hangosan csapkodta az ajtókat. Derek bűnbánó szemekkel fordult felém.
– Annyira sajnálom, szerelmem. Nem tudtam.
Remegve kifújtam a levegőt, és a feszültség kissé enyhült. – Csak azt akarom, hogy lépjünk tovább.
Lorraine még aznap este elment. Derek többször is bocsánatot kért, és megígérte, hogy mindent helyrehoz. Be is tartotta: kicseréltette a zárakat, letiltotta az anyja számát, és jelentette az ápolót, aki elfogadta a pénzt.
Nem volt könnyű, de hónapokig dolgoztunk azon, hogy újjáépítsük az életünket. Egy este, miközben Ellát és Sophie-t ringattam álomba, rájöttem, hogy Lorraine meg akarta semmisíteni a családunkat, de ehelyett csak közelebb hozott minket egymáshoz.
