Ahogy Lisa végre megkapta a régóta várt előléptetését, a boldogság és büszkeség szinte szétáradt benne. Ez a pillanat annyira jelentőségteljes volt számára, hogy azonnal meg akarta osztani Sergejjel, élete szerelmével.
Az este a karrierje sikerének és kettejük kapcsolatának ünneplésére indult, de a történések váratlan fordulatot vettek, melyek végül fájdalmas, ugyanakkor felszabadító döntéshez vezettek.
Hat hónapnyi kemény munka és kimerítő, mégis inspiráló időszak után Lisa végre áttörést ért el. Minden energiáját, kreativitását és szenvedélyét beleadta az új pozíciójába, és most az elismerés pillanata is megérkezett: az előléptetés! Lisa boldogsága határtalan volt, és ezt a boldogságot Sergejjel, azzal a férfival akarta megosztani, akit őszintén szeretett.
„Ma este ünnepeljünk kettesben!” javasolta Sergej, amikor Lisa megosztotta vele a jó hírt. „Van egy új étterem, ami tökéletes lesz – elegáns, romantikus, egyszerűen mesés.” Lisa kissé meglepődött. Sergej mostanában mintha csak az árnyéka lett volna önmagának, tele keserűséggel és elégedetlenséggel, amelyet a munkájával való küzdelmei okoztak. Mégis, ez a meghívás újraélesztett benne egy kis reményt.
Az este kezdetben ígéretesnek tűnt. Sergej később Lisa kedvenc virágaival érkezett, ami apró, de annál szívmelengetőbb gesztus volt. Lisa szíve megtelt bizakodással: talán van még esélyük visszatalálni egymáshoz.
Az étterem lenyűgözően szép volt. A gyertyafény táncolt az asztalokon, a háttérben lágy zene szólt, és a város csillogó fényei mintha álomszerű díszletet alkottak volna. Sergej pezsgőt rendelt, és ünnepélyesen felemelte poharát. „Rád, Lisa.
A legtehetségesebb és legcsodálatosabb nőre, akit ismerek.” Lisa boldogsága szinte túlcsordult – ez volt az a pillanat, amire vágyott. „És ránk,” tette hozzá, szemében szeretettel és reménnyel.
Az este azonban váratlanul más irányt vett. Sergej lelkesedése fokozatosan eltűnt, és helyét egy furcsa, feszültséggel teli légkör vette át. Lisa észrevette, hogy Sergej egyre többet néz a felszolgálólány felé – pillantások, mosolyok, és még egy kacsintás is. Lisa próbált nem foglalkozni vele, de amikor Sergej a telefonszámát írta a számlára, valami végleg eltört benne.
Amikor Sergej hidegen odavetette, hogy „te fizess, hisz te keresed a nagy pénzt,” Lisa úgy érezte, mintha egy tőrt döftek volna a szívébe. A szavak, amelyeket Sergej kimondott, telve voltak keserűséggel és megaláztatással.
Lisa mély levegőt vett, és kiállt magáért. „Kifizetem,” mondta halkan, de határozottan. „De az, ahogy ma este viselkedtél, Sergej, mindennek az alja.” Sergej gúnyosan nevetett, és további bántó szavakkal próbálta megalázni Lisát, de ekkor Lisa már tudta: ennek vége.
Felszegett fejjel fizette ki a vacsorát, és minden szó nélkül távozott. Ahogy kilépett az étteremből, a hűvös éjszakai levegő megérintette az arcát, és Lisa hirtelen szinte felszabadult. Rájött, hogy nemcsak az előléptetést ünnepli, hanem azt a döntést is, hogy végre kiállt önmagáért.
Az utcákon sétálva olyan könnyedséget érzett, amit rég nem tapasztalt. Újra önmaga lett, és tudta, hogy soha többé nem engedi, hogy bárki elvegye tőle azt az értéket, amit ő képvisel.
