A folyamatban lévő régészeti ásatás részeként Izrael Régészeti Hatóságának (IAA) kutatói végre megkezdték a munkát egy 2000 éves sírbarlang környékén. Bár a barlangot már 40 évvel ezelőtt felfedezték, most először kutatják a környező területet. Ha ez nem lenne elég figyelemfelkeltő, azt is mondják, hogy ez a hely Salomé, a bibliai bába nyughelye, aki világra hozta Jézust.
**Ki volt Salomé?**
A keresztény hiedelmek szerint Salomé Betlehemben élt, és őt kérték fel, hogy segítsen Jézus születésénél. Amikor megérkezett, nem hitte el, hogy a gyermek szűztől született, de ennek ellenére nekilátott a feladatnak. Miután megszületett, karjaiban tartotta a kisfiút, aki egy nem meghatározott sebbel született, de csodálatos módon meggyógyult. Salomé volt az, aki kijelentette, hogy „nagy király született Izraelben”.
Bár az első században épült komplexum eredetileg egy zsidó temetkezési hely volt, később a kereszténység számára is fontos zarándokhely lett, mivel összefüggésbe hozták a bibliai bába sírjával. Egy bizánci kápolna is épült a közelben, és a hely zarándokhelyé vált, amit a régészek az ásatások során megerősítettek.
**A bejárat és a csodálatos felfedezések**
Salomé sírját 40 évvel ezelőtt rablók találták meg, de nem sokkal később egy régész, Amos Kloner elkezdte kutatni. Az ásatásokat azonban abbahagyták, mielőtt sikerült volna felfedezniük a barlang előterét. Most új kutatók folytatják a munkát. A terület körülbelül 350 négyzetméter nagyságú, és kőfalakkal van körbevéve, melyek számos mozaik padlót tartalmaznak.
A kutatók a barlang bejáratát és belső kápolnáját is megtalálták, mindkettő meglehetősen kidolgozott tervekkel. A felfedezések alapján arra jutottak, hogy a család, amelyhez a sír tartozott, rendkívül gazdag lehetett, hiszen sok pénzt fektettek a díszítésekbe. Például a barlanghoz vezető falakon gránátalma-, rózsa- és vázaformájú kőfaragások találhatók.
**A felfedezések folytatása és a zarándokok**
Az előtér legérdekesebb eleme azonban az, ami a temetkezés utáni évtizedekben épült. Az ásatások során olyan árusítóhelyek sorai kerültek elő, amelyeket a zarándokok használtak, akik a helyszínre érkezve lámpásokat béreltek vagy vásároltak. Az IAA két ásatásvezetője szerint:
„A boltban több száz épen és törött lámpást találtunk, amelyek a 8-9. századból származnak. A lámpások valószínűleg arra szolgáltak, hogy megvilágítsák a barlangot, vagy vallási ceremóniák részét képezték, hasonlóan a mai gyertyákhoz, amelyeket a szentek sírjánál vagy templomokban osztanak szét.”
**A temetkezési hely kérdései és a látogatók számára elérhetőség**
Bár nem lehet biztosan tudni, hogy a barlang valóban Salomé sírja volt-e, a falakon található számos felirat és a hozzáépített keresztény kápolna azt jelzi, hogy hosszú időn keresztül őt tisztelték ezen a helyen. Saar Ganor, az IAA vezetője elmondta, hogy a Salomé barlangot és az előteret a kutatások és a restaurálás befejezése után a nyilvánosság számára is megnyitják.
