Amikor karácsony éjjelén felnyitottam a szemem, egy furcsa, baljós csend töltötte be a házat. Benéztem Mya szobájába, azt várva, hogy mélyen alszik, de az ágya üres volt. Ekkor vettem észre, hogy eltűntek a kocsikulcsaim.
Mindig is azt hittem, hogy tökéletes kis családom van. Tudod, olyan, mint amilyet a Hallmark karácsonyi filmjeiben látni.
A férjem, Hayden még 12 év után is cuki szerelmes üzeneteket hagy nekem a kávésbögrémben. És a lányunk, Mya kíváncsisága és kedvessége minden egyes nap megtölti a szívemet.
De semmi sem készíthetett fel arra, ami ezen a karácsonyéjszakán történt.
Minden évben, amióta Mya megszületett, próbáltam valami igazán különlegessé tenni a karácsonyt számára. Amikor öt éves volt, a nappalinkat téli csodavilággá alakítottam, műhóval és aprócska fényekkel.
A szemei fénylettek, mint a karácsonyfánk.
Tavaly szerveztem egy karácsonyi éneklést a szomszédságban, ahol Mya vezette a „Rudolf, a piros orrú rénszarvas” című dalt. Ez a kedvenc dala.
Annyira boldog volt az esemény után, és a legnagyobb ölelést adta nekem.
„Anya,” mondta, a szemembe nézve. „Ez a legjobb karácsony ever! Köszönöm, amit tettél!”
„Szeretlek, drágám,” mondtam, visszaölelve.
Bárcsak megértetném a kicsi lányommal, hogy ő az én világom középpontja, és mindent megtennék, hogy különlegesnek érezze magát.
Mya nagyon okos, de ami igazán megfog, azok a végtelen kérdései a karácsonyról.
Még csak a múlt héten, miközben díszítettük a karácsonyfát, felnézett rám azokkal a nagy barna szemekkel.
„Anya, hogyan bírnak a Mikulás rénszarvasai olyan sokáig repülni anélkül, hogy elfáradnának?” kérdezte, miközben egy csillogó díszt akasztott a fára.
„Nos, drágám, ők varázslatos rénszarvasok,” magyaráztam, miközben segítettem elérni egy magasabb ágat. „Különleges tréninget kaptak a nagy estére.”
„De nem kell pihenniük? Még a varázslatos rénszarvasoknak is el kell fáradniuk,” folytatta, miközben aggodalmas ránc jelent meg a homlokán.
„Valószínűleg egy kicsit elfáradnak,” mondtam, miközben igazgattam egy elcsúszott cukorbotot. „De Mikulás jól gondoskodik róluk.”
„Ad nekik különleges ételt?” kérdezte Mya, megállva egy újabb díszítéssel a kezében. „Valami szupererős falatokat, vagy ilyesmi?”
Mosolyogtam a képzeletén. „Biztosan jól eteti őket. Mit adnál nekik, ha te adhattál volna?”
„Hmmm…” gondolkodott, miközben megérintette az állát. „Talán szendvicseket? Azt hiszem, a répa jó, de ennél több energiára van szükségük, hogy bejárják az egész világot. És választhatnának is, mint ahogy apu szereti a pulykás szendvicset, te pedig a csirkét.”
„Nagyon figyelmes tőled, hogy azt is figyelembe veszed, mit szeretnének a rénszarvasok,” mondtam. „Most pedig tegyük fel a csillagot a tetejére?”
„Igen!” kiáltotta, és máris elterelődött a figyelme a kedvenc karácsonyi díszítős hagyományunk iránt.
Még pár napja karácsonyi vásárlásra mentünk a plázába. Mya teljesen el volt bűvölve az összes díszítéstől. Láttam, ahogy hátrahajolva próbálja felfogni az összes csillogó fényt és girlandot.
„Anya! Anya! Kérhetünk egy képet Mikulással?” ugrott fel izgatottan, mutatva a díszes Mikulás-műhely kiállítást.
„Persze, kicsim,” nevettem, miközben elővettem a telefonomat.
„Mikulás, a rénszarvasaid szeretik a répát?” kérdezte a pláza Mikulásától, miután elkészítettük a közös képet. „Mert arra gondoltam, talán szendvicseket kellene nekik adnod több energia érdekében. Az anyukám nagyon finom csirkés szendvicseket készít!”
Mosolyogtam a figyelmességén, nem tudva, milyen fontos kérdés lesz ez a jövőben.
Idén valami igazán különlegeset terveztem. Azt gondoltam, Mya imádni fogja a Diótörő balettet, ezért három jegyet vettem nekünk.
Arany papírba csomagoltam őket, és biztonságosan elrejtettem a fa alá. Alig vártam, hogy láthassam a ragyogó mosolyt az arcán, amikor reggel kinyitja őket.
A karácsonyeste tökéletesen indult.
A szomszédságunk úgy nézett ki, mint egy üdvözlőlap, minden ház kivilágítva. A mi házunk különösen ünnepélyes volt, a jégcsapfénytől csöpögtek a csatornák, és a hatalmas felfújható hóemberünk integetett a járókelőknek.
„Miért rakunk fel ennyi fényt, anya?” kérdezte Mya, miközben a bejáratunk előtt álltunk, és csodáltuk a munkánkat.
„Nos, drágám,” kezdtem, „ez segít Mikulásnak megtalálni minden házat. És nem csodálatos, hogy így minden varázslatosnak tűnik?”
„Olyan, mintha a csillagok lejöttek volna, és nálunk laknának!” kuncogott, miközben pörögve pörgött a piros karácsonyi ruhájában.
A vacsora is tökéletes volt. Mézes-glazúros sonkát, krémes pürét és Hayden híres zöldbabos rakottját ettük.
Mya szinte mozdulni sem tudott, izgatottan kapkodott a falatok után.
„Kinyithatnánk legalább egy ajándékot ma este?” könyörgött, miközben a legjobban nézett ránk kutyaszemekkel.
„Tudod, hogy mi a szabály, drágám,” mondta Hayden mosolyogva. „Minden ajándék karácsony reggelig vár.”
„De nem érzem magam álmosnak! Szeretném kinyitni az ajándékokat!” tiltakozott, bár az ásításából látszott, hogy már fáradt.
„Minél hamarabb lefekszel, annál hamarabb jön a reggel,” emlékeztettem rá, ugyanazzal a mondattal, amit az anyukám mondott nekem.
Este nyolckor takaróztattuk be, miután megmosta a fogát és felvette a kedvenc Mikor Mya felöltötte a Rudolfos pizsamáját, szorosabban ölelt át, mint valaha.
„Szeretlek, anya,” suttogta. „Ez lesz a legjobb karácsony ever.”
Nem tudtam akkor, mennyire igaza van, csak nem épp abban az értelemben, ahogyan én vártam.
Nem sokkal azután, hogy elaludt, én is lefeküdtem, de hirtelen felébredtem éjjel. Ránéztem az éjjeliszekrényem órájára. 2 óra volt.
Miért olyan száraz a szám? Gondoltam magamban. Valószínűleg nem ittam elég vizet ma.
Szomjasan felkeltem az ágyból, és elindultam a konyha felé. Útközben észrevettem, hogy Mya szobájának ajtaja résnyire nyitva van.
Ez szokatlan volt, mert én jól becsuktam, és ő sosem szokott felébredni éjjel. Mikor kinyúltam, hogy becsukjam az ajtót, a tekintetem rátévedt Mya ágyára. Az üres volt.
A szívem gyorsabban kezdett verni.
„Mya?” kiáltottam, miközben elindultam a fürdőszoba felé. „Mya, ott vagy?”
De a fürdőszoba fénye ki volt kapcsolva. Mégis kinyitottam az ajtót, de a lányom nem volt ott.
Pánikba estem, és szobáról szobára rohangáltam, de nem találtam sehol.
Gyorsan visszasiettem a hálószobába, miközben a szívem az én mellkasomban zakatolt.
„Hayden!” kiáltottam. „Hayden, ébredj fel! Mya eltűnt! Nincs az ágyában!”
„Mi?” ébredt fel, dörzsölve a szemét. „Megnéztél mindenhol? Biztosan itt van valahol.”
„Nincs itt, Hayden,” mondtam, miközben könnyek szöktek a szememből. „Minden szobát megnéztem!”
Ő gyorsan felkelt az ágyról és elkezdte keresni.
Miközben kerestük, elértem a bejárati ajtót, és rájöttem, hogy a kocsikulcsaim is eltűntek a megszokott helyükről. Éppen akkor akartam hívni a rendőrséget, amikor Hayden valamit talált.
„Drágám, nézd!” kiáltotta. „Itt egy levél van a fa alatt.”
Odamentem, és könnyek szöktek a szemembe, miközben elolvastam Mya gondosan megírt levelét Mikulásnak.
**Kedves Mikulás!**
Tudom, hogy neked és a rénszarvasaidnak nagyon nehéz karácsony éjszakáján. Biztosan nagyon nehéz minden gyerekhez eljutni a világon és ajándékokat hozni. Szerintem a rénszarvasaid biztosan nagyon elfáradnak, úgyhogy szeretnék segíteni.
Amikor eljössz hozzánk a játékokkal, amiket kértem, kérlek menj el a szemben lévő elhagyatott házhoz, hogy a rénszarvasok pihenhessenek ott. Meleg ruhákat és takarókat hoztam nekik, hogy szundikálhassanak.
Szendvicseket is hoztam nekik. Anya készítette őket nekem, és a hűtőben tartotta. Készítettem zöldséges szendvicseket is, hátha a rénszarvasok nem szeretik a csirkéseket.
Azt is megtalálod ott, anya kocsikulcsait. Használhatod a kocsit, ha a rénszarvasok fáradtak és még több ajándékot kell kézbesítened.
Csak kérlek hozd vissza a kulcsokat hajnal előtt!
Könnyek csordultak az arcomra, miközben olvastam a levelet. Megkönnyebbültem, hogy a kulcsaim nála voltak.
Anélkül, hogy egy szót is szóltam Haydennek, felvettem a kabátomat, és gyorsan átmentem a szemben lévő elhagyatott házhoz. Ott, egy bokor mögött, a kislányom várt, téli kabátba burkolózva, és egy szendvicses táskát szorongatott.
Lehajoltam mellé, és halkan szóltam: „Mya, édesem, mit csinálsz itt?”
„Mikulásra várok, anya!” mondta. „Akartam, hogy a rénszarvasai pihenjenek, mielőtt elmennek a többi házhoz.”
Nem tudtam megállni a mosolygást, a szívem megtelt büszkeséggel és szeretettel. Szorosan magamhoz öleltem, és suttogtam: „Menjünk haza, kis segítőm.”
Csendben segítettem összeszedni a dolgait, és hazahoztam. Úgy tettem, mintha sosem láttam volna a levelét. Vannak olyan karácsonyi varázslatok, amiknek meg kell maradniuk varázslatosnak, nem igaz?
Másnap reggel, mint minden karácsonykor, összegyűltünk a fa körül. Mya szemei elkerekedtek, amikor észrevette az újabb levelet, ami az ajándéka mellett hevert.
„Nézd!” kiáltotta, óvatosan kibontva.
Hayden és én egy jelentőségteljes pillantást váltottunk. Örültünk, hogy megtalálta a levelet, amit mi hagytunk neki.
A levél így szólt:
**Helló, Mya!**
Köszönöm a kedves leveledet. A rénszarvasaim tényleg hálásak a takarókért és a szendvicsekért, különösen Vixen. Visszaadtam anya kocsiját, ahogy kérted. Csodálatos lány vagy, és varázslatossá tetted ezt a karácsonyt. – Mikulás
Mya arca ragyogott az örömtől, miközben a mellkasához szorította a levelet.
„Anya! Apu! Mikulás használta a takarókat! És Vixen megette a szendvicseimet!”
Átöleltem, magamhoz szorítottam, és beszívva a kislányom illatát, elgondolkodtam.
Néha a legjobb karácsonyi ajándékok nem azok, amik szép papírba vannak csomagolva. Azok a pillanatok, amik emlékeztetnek minket a gyermekek szívének tiszta és ártatlan szeretetére.
Azon a karácsony reggelen, miközben Mya izgatottan bontotta ki a Diótörőjegyeket, rájöttem, hogy bár mindig is próbáltam varázslatossá tenni a karácsonyt számára, ő tette varázslatossá számunkra.
