A 17. század elején Jamestown, Virginia lett Anglia első állandó települése Észak-Amerikában. Ez az ambiciózus vállalkozás Anglia reményeit tükrözte egy virágzó Újvilág gyarmatról.
Azonban néhány éven belül a telepesek kegyetlen küzdelmekkel néztek szembe a túlélésért, különösen az 1609-1610-es tél idején, amelyet a “Kiéheztetés Időszakaként” ismerünk.
A közelmúltbeli régészeti felfedezések feltárták azokat a szélsőséges intézkedéseket, amelyeket ezek a kétségbeesett telepesek túlélésük érdekében tettek, és új fényt vetettek az amerikai gyarmati történelem egyik legnehezebb epizódjára.
### A Kiéheztetés Időszaka: Egy kétségbeesett évszak
1609 végére a jamestowni telepesek súlyos élelmiszerhiánnyal szembesültek. Az aszály elpusztította a termést, és a Powhatan törzsekkel való egyre feszültebb viszony megfosztotta őket létfontosságú erőforrásoktól.
A betegségek, a szűkös készletek és a zord időjárás válságba sodorta a települést. 1610 tavaszára az eredeti 300 telepesből mindössze körülbelül 60-an maradtak életben.
Ezekben a nehéz időkben számos első kézből származó beszámoló említette a túlélés érdekében tett szélsőséges intézkedéseket. Ezeket a beszámolókat gyakran szkepticizmussal fogadták, túlzásnak vagy a Virginia Company-t lejáratni kívánó propaganda részeként értékelték.
2012-ben azonban régészek olyan fizikai bizonyítékokat tártak fel, amelyek megerősítették ezeket a szörnyű beszámolókat, és új megvilágításba helyezték Jamestown történetét.
### „Jane” felfedezése
A James-erőd egyik 17. századi hulladéklerakójában régészek egy fiatal angol lány, körülbelül 14 éves, csontvázmaradványait fedezték fel, akit „Jane”-nek neveztek el. Csontjain olyan nyomokat találtak, amelyek arra utaltak, hogy a túlélés érdekében szélsőséges intézkedéseket tettek.
Dr. Doug Owsley, a Smithsonian Természettudományi Múzeum törvényszéki antropológusa elemezte Jane maradványait, és vágásnyomokat talált, amelyek megerősítették, hogy halála után valószínűleg erőforrásokat nyertek ki a testéből.
Ezek a nyomok a gyarmati történelemben ritkán tapasztalt kétségbeesésről árulkodnak. Jane csontjainak vágásai nem rendszeresek és szakszerűek, mint az állati feldolgozás esetében, hanem tétova és bizonytalan vágásokat mutatnak, ami arra utal, hogy a cselekedetet végző személy tapasztalatlan és valószínűleg kétségbeesett volt.
Úgy vélik, hogy Jane természetes okokból, például éhezés vagy betegség következtében halt meg, mielőtt maradványait felhasználták volna.
### A bizonyítékok napvilágra kerülése
A felfedezést a Smithsonian, a Historic Jamestowne és a Colonial Williamsburg Foundation kutatócsapata 2013-ban jelentette be. Dr. William Kelso, aki az ásatást vezette, először kételkedett a Jamestownról szóló történelmi beszámolókban, de az eredmények vizsgálata után elismerte, hogy a bizonyítékok tagadhatatlanok.
Ez volt az első fizikai bizonyíték az amerikai gyarmatokon alkalmazott ilyen szélsőséges túlélési intézkedésekre.
A kutatók fejlett 3D modellezési technológiát használtak Jane arcának digitális rekonstrukciójára, amely megrendítő emlékeztetőt nyújt azokra az egyénekre, akik a gyarmat nehézségeit elszenvedték.
Az ő története és a vele kapcsolatos részletek rávilágítanak az újvilági élet brutális valóságára, ahol a túlélés gyakran a hagyományos erkölcs határain túlra került.
### Történelmi összefüggés: Túlélés szélsőséges körülmények között
Jamestown története nem az egyetlen példa a túlélés érdekében tett kétségbeesett intézkedésekre. Hasonló esetek dokumentáltak más szélsőséges helyzetekben is, például az 1846-ban a Sierra Nevada hegységben rekedt Donner-csoport esetében. Mindkét esetben a túlélés iránti vágy vezérelte az embereket, hogy rendkívüli nehézségek között is életben maradjanak.
Jamestown számára a Kiéheztetés Időszaka az újvilági élet keménységét tükrözi. A gyarmat megalapítása előre nem látott kihívásokkal járt, beleértve az elégtelen erőforrásokat, a nem megfelelő előkészületeket és az őslakosokkal való konfliktusokat.
### Jamestown ma: A múlt tisztelete és megértése
Az 1994-ben indított Jamestown Rediscovery Project régészei folyamatosan tárják fel azokat a leleteket, amelyek az első telepesek mindennapi életét, kitartását és történeteit mesélik el.
A Historic Jamestowne helyszínén ma látogatók megtekinthetik az artefaktumokat és rekonstrukciókat, amelyek bemutatják ezt az összetett történetet. Jane története a helyszín kiállításának egyik tanulságos, ám szomorú része.
Ez a tragikus esemény emlékeztet arra a szenvedésre, amelyet azok éltek át, akik egy új élet reményében érkeztek Amerikába, és rávilágít arra, hogy az emberi lélek milyen erőt mutathat a legnehezebb körülmények között is.
