A sógornőm üzenete csütörtök este érkezett:
„Szombaton a negyvenedik születésnapomat a ti vidéki házatokban ünnepeljük. Tizennyolcan leszünk. Ti érkezzetek korábban, mindent elő kell készíteni.”
Okszana rögtön ezután elküldött egy csaknem huszonkétezer rubeles bevásárlólistát:
„Tanyus, jobb, ha otthon készíted el a salátákat. A konyha kicsi.”
Tatyjana újra elolvasta az üzenetet, majd a férje elé tartotta a telefonját.
— Anton, miért hív meg a húgod tizennyolc embert a mi vidéki házunkba?
— Azt mondta, hogy a városon kívül szeretné megtartani az ünnepséget.
— Megkérdezte, hogy beleegyezünk-e?
Anton hallgatott.
Tatyjana negyvennégy éves volt, Anton negyvenhat. Tizenhét éve éltek együtt, és volt egy tizenhárom éves lányuk, Liza.
A vidéki ház harminc kilométerre volt Szaratovtól, és hivatalosan Tatyjanáé volt: a nagymamájától örökölte. Kis faház volt verandával, kerttel és pavilonnal. Évekig dolgoztak rajta Antonnal, hogy felújítsák és kényelmes pihenőhellyé alakítsák.
Szerettek rokonokat és barátokat vendégül látni, de tizennyolc ember ünnepségét előzetes egyeztetés nélkül megszervezni egészen más dolog volt.
Okszana, Anton húga, mindig is a család kedvence és védett gyereke volt. Gyerekkorától kezdve, ha segítséget kért a bátyjától, Anton kötelességének érezte, hogy segítsen neki.
Idővel ez szokássá vált: Okszana Antontól kért valamit, de sokszor Tatyjana főzött, vigyázott a lányára vagy intézte el a problémákat.
Tatyjana ismét a listára nézett.
Hús, vörös hal, sajt, zöldségek, gyümölcsök, italok, eldobható tányérok és négyféle saláta hozzávalói.
Néhány tétel mellett megjegyzések álltak:
„Anton és Tatyjana veszi.”
„Tanya elkészíti.”
— Legalább felajánlotta, hogy kifizeti a bevásárlást? — kérdezte Tatyjana.
— Nem tudom.
— És miért nekünk kell megint mindent elintéznünk?
Végül Tatyjana felhívta Okszanát.
— Az ünnepség nem lesz nálunk a vidéki házban.
A vonal másik végén csend lett.
— Tessék?
— Pontosan ezt mondtam. Nem kérdeztétek meg a véleményünket, mégis már tizennyolc embert meghívtál.
— Én beszéltem Antonnal!
— Ő azt mondta, hogy előbb velem kell megbeszélnie.
Okszana ingerültté vált.
— Nem minden hónapban vagyok negyvenéves!
— Értem. De ettől még a házunk nem válik ingyenes rendezvényhelyszínné.
— Én főzök!
— Hol?
— Nálatok.
— Okszana, szombatra más terveink vannak.
— Mifélék?
— A vidéki ház a miénk, és úgy döntöttünk, hogy azzal foglalkozunk.
Okszana letette a telefont.
Nem sokkal később Tatyjana anyósa, Galina Petrovna telefonált.
— Okszana sír. Mi kerülne abba, hogy egyetlen napot kibírj?
Tatyjana jól ismerte ezt a szót: kibírni.
Kibírni a zajt, a főzést, a mosogatást és a rendetlenséget, mert egy jó menynek mindig vendégszeretőnek kell lennie.
— Nem állok készen arra, hogy tizennyolc embert fogadjak — válaszolta. — Okszana választhat egy éttermet, bérelhet egy pavilont, vagy csökkentheti a vendégek számát.
Anton csendben hallgatta.
Amikor a hívás véget ért, megszólalt:
— Anya most megsértődött.
— És te mit szeretnél?
— Azt, hogy senki ne veszekedjen.
— Ez nem így működik. Ha nem akarod megbántani a húgodat, akkor nekem kell elfogadnom és dolgoznom.
— Én is segítek.
Tatyjana elővett egy papírlapot.
— Pénteken bevásárolunk. Szombaton elő kell készíteni mindent, megteríteni, felszolgálni, takarítani és mosogatni. Hány órát vagy hajlandó erre szánni?
Anton elhallgatott.
— A húgod megkapja a jókívánságokat. Mi ketten pedig elvégezzük az összes munkát.
Végül Anton ezt írta Okszanának:
„Rosszul fogalmaztam, és reményt adtam neked. Sajnálom. Nem állunk készen arra, hogy tizennyolc embert fogadjunk. Kérlek, válassz másik helyet.”
A válasz szinte azonnal megérkezett:
„Köszönöm, bátyám. Ennél jobb ajándékot el sem tudtam volna képzelni.”
Szombat délelőtt Tatyjana, Anton és Liza mégis kimentek a vidéki házhoz.
Körülbelül két órakor egy autó állt meg a kapu előtt.
Okszana egy tortával és lufikkal szállt ki. Két barátnője is vele volt.
— Nyissátok ki! — kiáltotta.
Tatyjana a zárt kapu mögött maradt.
— Megmondtuk, hogy itt nem lesz ünnepség.
— Azt hittem, majd lenyugodtok.
Anton odalépett.
— Nem, Okszana. Azt mondtam, hogy előbb meg kell beszélnem Tatyjanával. Utána pedig világosan megírtam, hogy itt nem lesz ünnepség.
— Tényleg kint hagyod a húgodat a kapu előtt a negyvenedik születésnapján?
— Olyan helyre jöttél, ahová ma nem voltál meghívva.
Okszana a bátyjára nézett, majd visszament az autóhoz.
Az egyik barátnője azt javasolta, hogy menjenek hozzá, és rendeljenek ételt.
Anton hozzátette:
— Én kifizetem a kiszállítást. Ez lesz az ajándékunk.
Okszana elment.
Aznap este Anton a verandán azt mondta a feleségének:
— Sajnálom. Megint hagytam, hogy te foglalkozz a családom problémáival.
— Az a fontos, hogy ezúttal nemet mondtál.
Okszana majdnem két hónapig nem beszélt velük. Tavasszal azonban létrehozott egy új csoportot:
„Kérdezhetek valamit? A szüleink tíz embert szeretnének meghívni a vidéki házba. Beleegyeztek? Ha igen, közösen fizetjük a bevásárlást, együtt főzünk, és az ünnepség után én maradok takarítani. Ha nem, keresünk másik helyet.”
Tatyjana kétszer is elolvasta az üzenetet, majd elmosolyodott.
— Elfogadjuk.
Aznap Okszana érkezett elsőként. Elhozta a bevásárlást, elkészítette a salátákat, megterített, majd az ünnepség után elmosogatott és összeszedte a szemetet.
Amikor kettesben maradtak a verandán, azt mondta:
— Akkor tévedtem. Azt hittem, hogy mivel rokonok vagyunk, nem kell engedélyt kérnem.
— Éppen a rokonoktól kell megkérdezni.
Okszana elmosolyodott.
— Sokáig fogod még emlegetni azt a listát?
— Csak akkor, ha küldesz még egyet.
Mindketten nevettek.
Tatyjana végignézett a családján, ahogy az asztal körül ültek, és arra gondolt, hogy egy jó családi ünnepség nem a menüvel vagy a vendégek számával kezdődik.
Hanem egy egyszerű kérdéssel:
„Összejöhetünk nálatok?”
Mert attól, hogy valaki rokon, még nincs joga kinyitni más ember kapuját.
A tisztelet viszont elérheti, hogy azt a kaput egy napon önként nyissák ki egymás előtt.
