Egy határozott mozdulattal dobta be a rongyot a vödörbe, és Lena erőteljesen a párkányra támaszkodott. Az elviselhetetlen szédülés hirtelen rátört, a hányinger szorosan kapaszkodott a gyomrába. Miért hagyta, hogy újra rávilágítsanak a kis ablakok tisztítására?
A terhesség már így is eléggé megviselte. Fáradtan lehuppant a székre, hogy pihenjen egy kicsit. Gondolatai vadul cikáztak. Miért nem éltek inkább a férjével, Pashával egy kényelmes lakásban, messze ettől a helytől?
Aztán ránézett az ablakon át a frissen mosott függönyökre, melyeket a nap fénye táncoltatott, és egy apró mosoly jelent meg az arcán. Pasha majd segíteni fog neki, hogy felrakja őket. Az otthonuk kényelmes lesz.
És még csak négy hónapja házasodtak össze, így az új felelősség idegen, de izgalmas kihívás volt számára. Az esküvő után, már az első napon, Tamara Petrowna, a férje édesanyja, azonnal munkára küldte a fiát:
— Kelj fel! Öntözni kell a kertet, különben minden elszárad! Lena megszánta az apósát, és habozás nélkül felkapta a locsolókannát, hogy segítsen a növényeknek. Amikor visszatért a házba, egy újabb hegy várta: el kellett mosogatnia az összes edényt,
miközben a férfiak nyugodtan szundikáltak az ágyukban. A svájci piacra Tamara Petrowna ment, hogy eladja a zöldségeket. Ekkor, miközben Lena a tányérokat és edényeket mosogatta, egy mély, megnyugtató csönd vette körül.
Miért vállalta mindezt? Hogyan fog folytatódni az élete, ha minden olyan fárasztó és kaotikus? Aztán rázta egyet a fején, összeszedte magát. „Csak az utóbbi hetek stressze,” gondolta. „Minden rendbe jön, Tamara Petrowna biztosan meg fog kedvelni, ha meglátja,
mennyire szeretem a fiát!” Elhatározta, hogy egy finom ebéddel fogja bizonyítani, hogy jó háziasszony. Elhozta a friss terményeket a pincéből, elkészítette a főtt ételt, és remélte, hogy Tamara Petrowna elégedett lesz.
Az étel csábító illata végigjárta a házat, és hamarosan a férfiak is megérkeztek, éhesen a konyhába. Az illatos borscs és hús csábította őket. Mint éhes farkasok, azonnal rátámadtak a levesre. Lena büszkén figyelte őket, és remélte,
hogy Tamara Petrowna, amikor hazaér, elismeri az erőfeszítéseit. De amikor belépett, és megérezte az étel illatát, az arca eltorzult, és gúnyos mosoly jelent meg rajta. — Mi ez a szag? — mordult fel. Amikor belenézett a fazékba, még mérgesebbé vált.
Lena olyan szavakat hallott, amiket sosem gondolt volna, hogy valaha is hallani fog – olyan kemények és durvák, hogy egy hideg borzongás futott végig a hátán. Tamara Petrowna szemrehányást tett neki,hogy elpazarolta az élelmet, és nem spórolt eléggé a családja számára.
Lena próbált a férjéhez vagy apósához fordulni, de mindketten némán ültek, mint megszeppent gyerekek. Este Pasha elmagyarázta neki, hogy a családjukban szokás,hogy az ételeket inkább eladják, nem fogyasztják el. Lena nem értette ezt. Ő nem volt városi lány, de az édesanyja sosem spórolt az ételeken. Bár nem hordott többletterményeket a piacra, mindig igyekezett elegendő ételt biztosítani.
Az új családja hagyományai egy igazi rejtélyt jelentettek számára. Ezen gondolkodott egész éjjel, és sírva hajtotta álomra a fejét. Az anyjára emlékezett, aki mindig ellenezte a házasságot, és sosem kedvelte a férje családját, de Lena nem figyelt a saját érzéseire.
Szerette Pashát, azt a sötét, büszke férfit, akit a közös egyetemi éveik alatt ismert meg. Együtt éltek, a szerelem fellobbant, és hamarosan teherbe esett. Pasha nem örült a hírnek, de megígérte, hogy mellette lesz.
Az volt a terv, hogy először a nagymamáknál marad a gyerek, hogy befejezhessék az egyetemet. Most, négy hónap múlva, Lena már teljesen kimerült a férje anyja házában. Tamara Petrowna nem engedte, hogy a konyhában dolgozzon,
mindent elvitt a kertből, amit el lehetett adni. A férje pedig egyre gyakrabban kritizálta: — Egyszerűen lecsökkentél. Már alig van, amin megkapaszkodhatsz! — Miért dolgoznék a külsőmön, amikor úgy érzem, mint egy mókus a kerékben,
és alig kapok valamit enni?! — válaszolta Lena kétségbeesetten. A gondolat, hogy a kisbabája is éhes, teljesen összetörte a szívét. Egy nap hirtelen halat kívánt, elment a piacra, vásárolt egyet, és finom halpite-t készített.
Amikor Pasha és az após megkóstolták, mintha megfeledkeztek volna az időről. De amikor Lena próbálta elmagyarázni, hogy a halat saját pénzéből vette, Tamara Petrowna azonnal kiüldte őt, hogy tisztítson meg egy disznóólat.
Lena zokogva állt a hideg, büdös istállóban, amikor egyszer csak meghallotta az após lépéseit. Az ajtó kinyílt, és belépett, komor arckifejezéssel, de amit mondott, mint egy pofon csapott: — Köszönöm a pitét, leányom. De itt nem fogsz tudni élni.
Ő el fog nyelni téged. Fuss, amíg még teheted! Átadta neki egy kis csomagot. Lena kibontotta, és meglátta benne a halpitét. Könnyei keveredtek az édességgel és a pitével, miközben próbált küzdeni az istálló bűzével.
Az éjszaka végén Lena könnyekkel a szemében aludt el, fejében zűrzavaros gondolatok kavarogtak. Tényleg tévedett a férjében? Soha nem fogja őt megvédeni? Rájött, hogy talán tévedett, abban a férfiban, akit mindenek felett szeretett?
Másnap megkérte Pashát, hogy segítsen felakasztani a függönyöket. De válasza dermesztően megdöbbentette: — Te vetted le őket, akkor tedd is fel! Nincs időm! Szavai olyanok voltak, mint egy kés. Csalódott, megsértődött, és úgy érezte,hogy soha nem volt még ennyire egyedül. De ekkor hirtelen kopogtak az ajtón. Amikor kinyitotta, ott állt Katja, a vidám postás, kezében egy csomaggal. — Itt egy csomag neked! — kiáltotta vidáman, és átnyújtotta neki.
Lena kibontotta, és amikor meglátta azokat a kötött ruhákat a születendő gyermekének, képtelen volt megállni a könnyeit: — Ó, anyám, hány estét töltöttél el vele? De mielőtt teljesen elragadhatták volna az érzések,Tamara Petrowna belépett, végignézett a tiszta ablakokon, és gúnyosan felmordult: — Nyugodj meg, hogy itt pihengetsz? És mi van a cukkini meg a uborkákkal a kertben? Mi lesz holnap eladva? Aztán átvette a csomagot, és az összes ruhát a földre öntötte.
— Jól néznek ki! Ezektől biztosan jól fogok keresni! — mondta, miközben magával vitte a szobájába. Lena mély haragot érzett, ami erősebb volt, mint bármi, amit valaha is érzett. Ez volt az utolsó csepp. Dühösen kifutott a házból, futott, futott, míg be nem érte Katját.
— Hová mész? Gyere velem! — kiáltott Katja, invitálva őt. Néhány perccel később már Katja asztalánál ültek, teát ittak és perecet rágcsáltak. — Ne térj vissza ehhez a nőhöz — mondta Katja határozottan. — Ő el fog nyelni! Adok pénzt a jegyedre.
Menj vissza az anyádhoz, mielőtt túl késő lenne! Lena éjszakát töltött Katjánál, és másnap összepakolta a cuccait. Ahogy a csomagokat az autóba rakta, meglátta Tamara Petrownát, aki gúnyos pillantással nézte:
— Mi van, már eleget kaptál? Most a hasaddal anyádhoz mész? Pasha az asztalnál ült, szemében vádló pillantással, de még meg sem próbálta megállítani. Lena elment, terhesen és felszabadultan, és egy gyönyörű, egészséges fiút hozott a világra.
Folytatta tanulmányait, jó munkát talált, és ismét férjhez ment. Pasha a piacon maradt, míg Tamara Petrowna néhány év múlva egy tragikus balesetben elhunyt. Az egészségén spórolva, a disznóólat takarítva egy halom tövisre esett,és sérülései túl súlyosak voltak ahhoz, hogy kezelni tudják. Meghalt. Az Isten megbüntette őt a lányával való embertelen bánásmódért.
