**Amikor Anna három hét távollét után hazatért, örömmel ölelte magához kisfiát. Ám a boldogsága hamar elpárolgott, amikor a rajzai között egy hátborzongató üzenetet talált. Valaki ezt írta: „Új fiamnak, Leónak. Szeretettel!”—de Anna nem tudta, ki lehet ez a titokzatos „Anya”…**
Ahogy belöktem a bejárati ajtót, a táskám lecsúszott a vállamról, és tompa puffanással a padlóra hullott. A testem kimerültségtől sajgott, de a szívem könnyű volt. Három hosszú hét után végre újra otthon voltam.
– Anyaaaa! – hallatszott Leo hangja a házból, és egy pillanattal később apró lábak dobogása visszhangzott a parkettán.
Letérdeltem, éppen időben ahhoz, hogy a nyakamba vesse magát. Mélyen magamba szívtam az illatát – szappan, zsírkréta, és egy leheletnyi mogyoróvaj.
– Ó, kicsim, annyira hiányoztál – suttogtam, szorosan magamhoz ölelve.
Elhúzódott tőlem, szélesen mosolyogva. – Rengeteg rajzot készítettem! Nagyi betette őket a táskámba.
– Ez csodás, drágám – mondtam, és kisimítottam egy kósza tincset a homlokából. – Alig várom, hogy megnézzem őket.
Leo a plüsseivel játszott, miközben én kényelmesen elhelyezkedtem a szobájában. A kis táskája a földön hevert, félig nyitva. Lehajoltam, hogy kipakoljam a holmiját.
Egy köteg papír akadt a kezembe. A rajzai. Mosolyogva húztam ki őket.
Az első megszokott volt – pálcikafigurák a családunkról, ahogy mindig is rajzolta. A következőn egy nagy, sárga nap, egy kék ház és egy ferdén álló fa volt.
Aztán megláttam egy virágokat ábrázoló rajzot. Nem gyerekrajz volt. Valaki gondosan, felnőtt kézzel készítette. Az alján egy szabályos, felnőtt kézírással írt felirat állt:
**„Új fiamnak, Leónak. Szeretettel!”**
A lélegzetem elakadt. Új fiam?
A gyomrom görcsbe rándult, ahogy remegő kézzel lapoztam tovább. A következő rajzon egy nő alakja rajzolódott ki. Egyszerű vonalakkal készült: hosszú fekete haja volt, piros ruhát viselt, és mosolygott.
Alatta, ügyetlen, de olvasható betűkkel egyetlen szó állt:
**„Anya.”**
– Leo – szólítottam, a hangom higgadt volt, de feszültséggel teli. – Gyere ide, drágám.
Felugrott az ágyra mellém, apró kezével a kedvenc plüssdínóját szorongatta.
– Mesélsz nekem ezekről a rajzokról? – kérdeztem, és megmutattam neki a virágosat. – Ki adta neked ezt?
Megvonta a vállát. – Nagyi.
– Ő rajzolta?
– Nem. – Megrázta a fejét, a dínó farkát birizgálva.
– Akkor ki?
Leo felnézett rám ártatlan, ragyogó kék szemével.
– Anya.
A torkomban gombóc nőtt. – Anya?
Bólintott. – Nagyi azt mondta, most már két anyukám van. Apa új feleséget szerzett.
A szívem kihagyott egy ütemet. Suttogva ismételtem meg a szavait:
– Tessék?
Leo a lábát lóbálta. – Nagyi azt mondta, mivel sokáig voltál távol, Apa új feleséget talált. És ő is az anyukám lett.
Csend telepedett a szobára. A fülem zúgott. Mintha a mellkasomra egy óriási súlyt helyeztek volna.
Ez nem lehet igaz. Valami tévedés történt.
– Leo, drágám – mondtam, próbálva megőrizni a nyugalmamat. – Találkoztál ezzel az új anyukával?
Megrázta a fejét. – Nem. De nagyi azt mondta, hogy már most szeret engem. Azért adta nekem ezeket a rajzokat, hogy ne legyek szomorú.
Éreztem, ahogy a pánik lassan végigkúszik a gerincemen.
Mark… Megcsalt? Talált valaki mást, amíg távol voltam?
A rajzokat a kezemben szorongatva vártam.
Pár órával később kinyílt az ajtó, és Mark belépett. Ledobta a kulcsait az előszobai asztalra, fáradtan beletúrt a sötét hajába.
– Szia – mondta, miközben kibújt a cipőjéből. – Milyen napod volt?
Nem haboztam. A szavak kirobbantak belőlem, mielőtt megállíthattam volna őket.
– Van valakid? – A hangom remegett, de a tekintetemet az övébe fúrtam. – Kérlek, mondd el az igazat!
Mark megdermedt, a homloka ráncba szaladt. – Mi?
Előreléptem, a kezemben tartott rajzokat meglengetve.
– Leo ezeket hozta haza – a hangom egyre élesebbé vált, ahogy a félelem és a düh utat tört magának. – És azt mondott valami elképesztőt. Azt, hogy az anyád azt mesélte neki, hogy új feleséged van. Hogy két anyukája van most már!
Mark arca falfehérré vált. Az ajka szétnyílt, mintha mondani akarna valamit, de nem jött ki hang a torkán.
A rajzokat az arcába nyomtam.
– Ki írta ezt? Ki mondta a fiamnak, hogy lecseréltek engem?!
Mark tekintete ide-oda cikázott köztem és a papír között.
– Anna, fogalmam sincs, miről beszélsz. Nincs senkim!
– Akkor magyarázd meg! – vágtam rá. – Magyarázd el, miért hiszi Leo, hogy tovább léptél! Hogy Margaret, az anyád, azt mondta neki, hogy új feleséged van!
Mark nagyot nyelt, és az arcát a kezébe temette.
– Én… ezt még nem akartam elmondani, de most muszáj.
Összefontam a karomat, várva.
Mark habozott, aztán végül halkan kinyögte:
– Orvoshoz járok. – Mély levegőt vett. – Már hónapok óta. Egy férfi egészségügyi problémám van. Én… én fizikailag képtelen lennék mással lenni. Akkor sem, ha akarnám.
Meredten bámultam rá. – Mi?
– Két hónapja diagnosztizálták – suttogta. – Kezelhető, de időbe telik. Nem akartam, hogy aggódj emiatt.
Az érzések hullámként csaptak össze fölöttem – megkönnyebbülés, bűntudat, zavarodottság.
Mark előhúzta a telefonját, párszor megérintette a kijelzőt, majd elém nyújtotta. Egy üzenetváltás volt a képernyőn az orvosával – receptek, időpontok.
Minden igaz volt.
Valóság volt.
A térdem majdnem megrogyott, ahogy lehuppantam a kanapéra.
„Mark, én…,” kezem a homlokomra tettem. „Azt hittem, te…”
„Tudom,” mondta halkan. „És nagyon sajnálom, hogy egyáltalán ilyeneket kellett hinned.”
Csend telepedett közénk. Aztán az indulatom egy pillanat alatt átváltozott.
Ez nem Markról szólt. Ez Margaret volt.
Hazudott a fiamnak. Engedte, hogy valami borzasztóban higgye. Most bizonyítékra volt szükségem.
Másnap reggel a konyhájában ültem Margaret mellett. Tea gőzölgött a csészéjéből, mintha semmi sem történt volna.
„Hogy van Leo?” kérdezte kedvesen.
Erőltetett mosolyt erőltettem magamra. „Hiányzott neked, persze. Sokat beszél rólad.”
Margaret ajka apró mosollyá görbült. „Igazán édes kisfiú.”
Kivettem a táskámból egy jegyzetfüzetet és egy tollat. „Ja, amúgy, korábban voltam a boltban, de nem jutott eszembe, hogy még mindig azt a különleges teát szoktad-e használni. Leírnád nekem? Legközelebb hozok belőle.”
Nem habozott. Felkapta a tollat, és felírt egy márkanevet meg pár másik tételt.
„Köszönöm,” mondtam, és eltettem a papírt a táskámba.
Este, mikor elővettem a cetlit, összehasonlítottam Margaret írását Leo rajzaival.
A kézírás teljesen megegyezett. Margaret írta őket. Megvolt a bizonyítékom.
Mark lépett be a konyhából, az arcán még mindig érezhető volt az előző esti beszélgetés fáradtsága. Mély levegőt vettem, és felmutattam a papírokat.
„Ő írta őket,” mondtam.
Mark ráncolta a homlokát, közelebb lépett. „Mi?”
Odaadtam neki a cetlit, amit Margaret írt, majd mellé tettem Leo rajzait. „Nézd meg az írást. Tökéletesen megegyezik.”
Végignézte a papírokat, az állkapcsa megfeszült. Az arca izma remegett, miközben újra meg újra végigpásztázta a szavakat.
Majd szó nélkül elővette a telefonját, és tárcsázott.
Néztem, ahogy ide-oda járkál, az ujja fehéredett, ahogy markolta a telefont.
„Anya,” mondta élesen, mikor válaszolt. „Mi a fenét csináltál?”
Halottam Margaret hangját a vonal másik végén, a megszokott édes, ártatlan tónusával. „Mark? Miről beszélsz?”
Mark nem hagyta magát. „Ne játssz a butát. Megvan a bizonyítékom. Te írtad Leo-nak az üzeneteket. Hazudtál neki. Azt hittette veled, hogy új feleségem van!”
Hosszú csend. Aztán Margaret gúnyosan felnevetett. „Nem tudom, mit mondanak neked ezek az emberek, de—”
„Elég!” Mark hangja dördült, ahogy felhangzott a szobában. „A saját szememmel láttam, anya! Megpróbáltad megmérgezni a fiamat az ő saját anyja ellen!”
Margaret hangja megkeményedett. „Azt csináltam, amit tennem kellett.”
A gyomrom a földbe süppedt.
Mark megfeszült. „Mit jelent ez?”
„Azt jelenti,” csattant fel, „hogy Anna nem neked való. Meggyengített téged. Nem látod a saját potenciálodat. Csak segítettem neked meglátni, hogy jobbat érdemelsz!”
Mark arca hitetlenkedve eltorzult. „Tönkretetted a családom,” mondta fogait összeszorítva. „Tudod, mit tettél? És a fiamat—az unokámat—használtad fel a torz kis játékodhoz.”
Margaret ismét gúnyosan felnevetett. „Egy nap meg fogsz köszönni.”
„Nem,” mondta Mark hidegen. „Nem fogom.”
Szó nélkül letette a telefont.
Ott állt, vállai nehezen emelkedtek és süllyedtek minden egyes mélyebb lélegzettel. Aztán felém fordult, fájdalommal az arcán. „Nem hiszem el.”
Lehetőséget adtam magamnak, hogy lenyugodjak. „Én elhiszem.”
Lassan bólintott, majd leült mellém, és a rajzokat nézte, amelyek még mindig szét voltak terítve az asztalon.
„Átlépett egy határt,” mondta. „És nem tudom, hogy valaha megbocsátok-e neki emiatt.”
Innét kezdve minden megváltozott.
Mark drámaian csökkentette a kapcsolatot az anyjával. Nem blokkolta teljesen, de már nem válaszolt azonnal a hívásaira, és a látogatások egyre ritkábbá váltak.
Ami engem illet, teljesen megszakítottam vele a kapcsolatot.
Mindezek ellenére úgy éreztem, megkönnyebbültem.
A házasságom sértetlen maradt. Mark kiállt mellettem. És most már tudtam, mi az igazság, és kinek a szavában bízhatok igazán.
Leo olyan otthonban fog felnőni, ahol mentes lesz a manipulációtól, és körülveszi őt a szeretet. Ez volt minden, ami számított.
