Amikor az exférjem menyasszonya berontott a házamba, és követelte, hogy változtassam meg a vezetéknevemet, megdöbbentem, de nem hagytam magam. Aztán tettem neki egy ajánlatot, amit képtelen volt elfogadni, ezzel konfliktust szítva.
Markkal 12 évig voltunk házasok. Nem voltunk tökéletesek, de szerettük egymást, és sokáig működött a dolog. Három csodálatos gyerekünk született: Emma (17), Sarah (15) és Jake (13). Ők mindig is a világomat jelentették.
Öt évvel ezelőtt azonban Markkal leültünk a konyhaasztalhoz, hogy megbeszéljük a helyzetet.
„Ez már nem működik” – mondtam, miközben a kávésbögrémmel babráltam.
Mark sóhajtott, és bólintott. „Én is érzem. De nem akarok veszekedni. Csak azt szeretném, ami a legjobb a gyerekeknek.”
„Én is” – feleltem halkan. „Meg fogjuk oldani.”
És meg is oldottuk. A válás közös megegyezéssel és meglepően simán zajlott. Megállapodtunk a közös felügyeletről, és a gyereknevelésre összpontosítottunk. Többnyire jól kijöttünk egymással.
Mark ott volt a születésnapi bulikon, és együtt ültük végig az iskolai előadásokat veszekedés nélkül. Az élet nem volt tökéletes, de a gyerekek miatt stabil maradt.
Aztán egy évvel ezelőtt minden megváltozott.
Mark elkezdett randizni egy nála jóval fiatalabb nővel, akit Rachelnek hívtak. Igen, ugyanaz a nevünk. Amikor először találkoztam vele, azt gondoltam: „Ez érdekes lesz.” Kedvesnek tűnt, bár kissé tartózkodó volt, de nem foglalkoztam vele különösebben.
„Rachel hozzám költözik” – mondta Mark egyik nap, amikor a gyerekeket jött felvenni.
„Ó” – feleltem kissé meglepetten. „Ez… nem túl hamar?”
„Két éve vagyunk együtt” – válaszolta védekezően.
Nem vitatkoztam. Az ő élete.
De miután Rachel beköltözött, minden megváltozott. Először csak apróságok. Nem nézett rám, amikor a gyerekekről próbáltam beszélni vele.
„Emma matek jegye romlik” – mondtam egyik este, amikor leadták a gyerekeket.
Rachel csak megforgatta a szemét. „Mark elintézi. Ez az ő dolga, nem?” – mondta.
Aztán azt kezdte követelni, hogy a gyerekek „anyának” szólítsák.
„Hívhatsz Rachelnek, ha akarsz” – mondta egyszer Sarah-nak. „De jobb lenne, ha anyának szólítanál. Most már én is a családotok része leszek.”
Sarah úgy nézett rá, mintha hirtelen két feje nőtt volna. „Van anyukám” – mondta, és elsétált.
Rachel ezt nem viselte jól. „Tisztelniük kell az én tekintélyemet” – közölte egyszer, karba tett kézzel.
„A tiszteletet ki kell érdemelni” – válaszoltam nyugodtan.
Nos, a gyerekek utálták őt.
„Mindig a szobámban van” – panaszkodott Emma egy este.
„Átkutatja a cuccaimat” – tette hozzá Jake.
„Nem az én anyám” – mondta Sarah határozottan.
Próbáltam semleges maradni. „Adj neki egy esélyt” – mondtam nekik, bár magam sem hittem benne.
Aztán betelt a pohár, amikor Rachel elvette Jake telefonját.
„Valamit rejtegetett” – mondta, amikor rákérdeztem.
„Elnézést?” – kérdeztem, alig tudva megőrizni a hidegvéremet. „Nem kutathatsz a gyerekeim dolgai között az engedélyem nélkül. Ez már túlzás.”
Csak vállat vont. „Én csak meg akartam őt védeni.”
„Nem” – vágtam rá határozottan. „Ez az ő magánéletébe való beavatkozás.”
Mark támogatta őt. „Csak segíteni próbált” – mondta.
„Úgy, hogy kontrollmániás?” – vágott vissza Jake.
Nem mondtam ki hangosan, de egyetértettem vele.
Aztán tegnap történt. Éppen vacsorát készítettem, amikor megszólalt a csengő. Nem vártam senkit.
Amikor kinyitottam az ajtót, ott állt Rachel, teljes 26 éves pompájában.
„Szia” – mondtam, kissé összezavarodva. „Minden rendben?”
„Nem” – felelte, miközben meghívás nélkül belépett. „Beszélnünk kell.”
Összeráncoltam a homlokom. „Miről?”
Karba tett kézzel állt meg előttem. „Vissza kell változtatnod a vezetéknevedet a lánykori nevedre.”
Teljesen ledöbbentem. „Elnézést?”
„Ez furcsa” – mondta egyenesen. „Ugyanaz a keresztnevünk, és nem akarom, hogy a vezetéknevünk is megegyezzen. Ez nevetséges.”
Pislogtam, próbáltam feldolgozni a szavait. „Komolyan mondod?”
„Halálosan komolyan” – válaszolta. „És van egy éved. Azt akarom, hogy ez meglegyen, mire jövő januárban összeházasodunk.”
Mély levegőt vettem, próbáltam nyugodt maradni. „Szóval, azt akarod, hogy megváltoztassam a nevemet?” – kérdeztem.
„Igen” – mondta, mintha ez lenne a világ legésszerűbb kérése.
Az agyam zakatolt. Éreztem, hogy a dühöm kezd felszínre törni, de nem akartam elveszíteni a fejemet.
„Rendben” – mondtam végül. „Megteszem. De csak egy feltétellel.”
Rachel összeszűkítette a szemét. „Milyen feltétellel?” – kérdezte.
Nekitámaszkodtam az ajtófélfának, és nyugodt hangon válaszoltam. „Ha te nem akarod, hogy ugyanaz legyen a vezetéknevem, mint a jövendőbeli férjednek, akkor én sem akarom, hogy ugyanaz legyen a keresztneved, mint nekem. Változtasd meg a keresztnevedet, és én szívesen megváltoztatom a vezetéknevemet.”
Tátva maradt a szája. „Ez nevetséges!” – fakadt ki.
„Pontosan” – feleltem halvány mosollyal. „De így hangzol most. Hallod magad?”
Előrelépett, arca vörös lett a dühtől. „Ez nem vicces. Én komolyan beszélek!”
„Én is” – válaszoltam. „Nézd, Rachel, ez a név már több mint 15 éve az enyém. Nem Mark miatt tartottam meg, hanem a gyerekeink miatt. Szeretném, ha ugyanaz lenne a nevem, mint nekik, és ez az egyetlen oka. Szóval ha azt akarod, hogy megváltoztassam, az ára az, hogy a gyerekek is az én lánykori nevemet veszik fel.”
„Teljesen ésszerűtlen vagy!” – kiabálta Rachel, miközben a hangja egyre hangosabb lett. „Egyszerűen féltékeny vagy, mert most én vagyok vele. Ismerd el!”
Felhúztam a szemöldököm. „Mire lennék féltékeny? Egy férfira, akit elváltam? Kérlek! Ez nem Markról szól. Ez arról szól, hogy azt hiszed, csak úgy besétálhatsz az életembe, és megmondhatod, hogyan éljek. Nem így működnek a dolgok.”
Rachel idegesen fel-alá járkált, a kezeit a levegőbe dobálva. „Én csak új életet szeretnék kezdeni Markkal, rendben? Nem kell, hogy itt lógj a múlt árnyékaként. Ez furcsa!”
„Én pedig próbálom a gyerekeimet felnevelni felesleges drámák nélkül” – vágtam vissza. „De te ezt nagyon megnehezíted.”
Rachel megállt, és dühösen rám meredt. „Itt te vagy a probléma.”
„Nem” – feleltem határozottan. „Te vagy az, aki átlépte a határokat. Átkutattad a gyerekeim dolgait, figyelmen kívül hagytad a személyes terüket, és most még azt is követelni akarod, hogy változtassam meg a nevem? Ez nem így működik egy családban.”
Rachel ökölbe szorította a kezét. „Rendben. Légy csak makacs. De ne viselkedj úgy, mintha te teljesen ártatlan lennél ebben az egészben.”
„Makacs?” – ismételtem meg. „Te jöttél ide, Rachel. Te kezdted ezt. És őszintén szólva, ha igazán törődnél Markkal vagy a gyerekeivel, több időt töltenél azzal, hogy kiérdemeld a tiszteletüket, és kevesebbet azzal, hogy megpróbálj eltüntetni engem.”
Az arca vörös lett a dühtől. „Elegem van ebből a beszélgetésből” – csattant fel. „Te egyszerűen lehetetlen vagy!”
Azzal a bejárati ajtó felé viharzott, és dühösen kinyitotta.
A verandáig követtem. „Még valami” – mondtam nyugodtan. Megfordult, és villámló szemekkel rám nézett.
„Mondd meg Marknak, hogy üdvözlöm” – tettem hozzá egy halvány mosollyal.
Dühös kiáltása visszhangzott az utcán, miközben bevágta magát a kocsiba, és elhajtott.
Körülbelül egy órával később megcsörrent a telefonom. Mark volt az.
„Rachel, mi a fene folyik itt?” – kérdezte feszült hangon.
Felsóhajtottam. „Mit mondott neked?”
„Azt, hogy csak azért nem vagy hajlandó megváltoztatni a neved, hogy megkeserítsd az életét” – felelte.
Keserűen felnevettem. „Persze, és nyilván nem említette, hogy hívatlanul betört a házamba, és követelte az egészet.”
Mark habozott. „Azt mondta, nehéz veled.”
Mély levegőt vettem. „Mark, hadd magyarázzam el. Azért nem változtattam meg a nevemet, mert szeretném megosztani a gyerekekkel. Csak ennyi. Ő idejött hívatlanul, és azt mondta, változtassam meg, mert zavarja, hogy ugyanaz a vezetéknevünk. Ez neked ésszerűen hangzik?”
A vonal túloldalán csend volt.
„Mark?” – kérdeztem türelmetlenül.
Végül megszólalt, hangja halkabb volt. „Nem, nem hangzik annak. Nem tudtam, hogy ezt tervezte. Sajnálom.”
„Köszönöm” – feleltem megkönnyebbülten. „Csak azt szeretném, ami a legjobb a gyerekeknek. Nem akarok gondot okozni.”
„Beszélek vele” – mondta egy kis szünet után. „Túl messzire ment.”
Másnap újra csörgött a telefonom. Rachel volt az.
„Szia” – szólt bele szorított hangon.
„Szia” – válaszoltam óvatosan.
„Csak azért hívtalak, hogy… bocsánatot kérjek” – mondta gyorsan. „Nem kellett volna azt tennem. Túlzás volt.”
Pislogtam meglepetten. „Köszönöm. Ezt értékelem.”
„Csak… próbálkozom, rendben? Próbálok beilleszkedni, és ez nehéz” – vallotta be, és a hangja enyhén elcsuklott.
„Ezt megértem” – mondtam, hangomat meglágyítva. „De Rachel, a beilleszkedés nem azt jelenti, hogy másokon átgázolsz. A tisztelet kölcsönös.”
Felsóhajtott. „Tudom. Dolgozni fogok rajta.”
„Rendben” – feleltem egyszerűen. „A gyerekek érdekében próbáljunk meg előre lépni.”
Valamit mormogott, ami egyetértésnek tűnt, majd letette.
Letettem a telefont, és mélyet sóhajtottam. Hónapok óta először éreztem, hogy végre meghallgattak.
Néhány hónappal később hallottam, hogy szakítottak. Mark nem beszélt róla sokat, és nem is kérdeztem. Nem az én dolgom volt. De a gyerekek megkönnyebbültek, és őszintén szólva, én is. Az élet ismét nyugodtabb lett. Bármi is volt az ok, egy dologban biztos voltam: mindannyiunknak jobb volt így, hogy Rachel kikerült az életünkből.
