Amikor Claire, John és kisfiuk, Ethan, felszálltak egy repülőjáratra, hogy meglátogassák John szüleit, John rejtélyesen eltűnt az üzleti osztályra, otthagyva Claire-t, hogy egyedül birkózzon meg a csecsemővel a repülés alatt. Ám amikor megérkeztek az úti céljukhoz, Claire apósa egy életre szóló leckét adott Johnnak.
Egy héttel ezelőtt az apósom megmutatta a férjemnek, hogy bár házas és van egy fia, még mindig sokat kell tanulnia.
A férjemmel, Johnnal már régóta készültünk a szüleihez való utazásra, amelyet élénk, két éves fiunkkal, Ethannel terveztünk. John különösen stresszes volt a munkája miatt, és folyamatosan arról beszélt, mennyire szüksége van egy kis pihenésre.
– Claire, alig várom, hogy végre kikapcsolódhassak – mondta John, miközben a bőröndöket pakoltuk. – Csak egy kis nyugalomra és csendre van szükségem, tudod?
Elmosolyodtam, bár épp Ethan játékait próbáltam elpakolni.
– Tudom, John. Mindannyiunknak szüksége van egy kis szünetre. De Ethan számára is jó lesz, ha meglátogatja a nagyszüleit, és élvezheti a szeretetüket.
Fogalmam sem volt róla, hogy a férjemnek elég önző tervei vannak.
A repülőtéren teljesen le voltam foglalva azzal, hogy kordában tartsam a kisgyerekünket, kezeljem a csomagokat, és közben még egy almaszószos dobozt is próbáltam kinyitni Ethan számára. John rejtélyesen eltűnt.
– Mi a csuda? – motyogtam magamban, azt gondolva, valószínűleg a mosdóba ment, mielőtt beszállnánk.
Később újra megláttam őt a kapunál, szokatlanul nyugodtnak tűnt.
– Hol voltál? – kérdeztem, miközben Ethant tartottam a karomon.
– Csak elintéztem valamit – felelte egy kis mosollyal az arcán. – És kellett vennem egy fejhallgatót.
– Nekem is hoztál egyet? – kérdeztem tőle.
– Nem – mondta. – Nem gondoltam, hogy szükséged lesz rá, hiszen Ethanre kell figyelned.
Nem hittem a fülemnek. Ki ez az ember?
És ez még nem volt minden.
Amikor felszálltunk a gépre, John átadta nekem a beszállókártyáinkat, az övé azonban másképp nézett ki, mint a miénk.
– John, miért van neked üzleti osztályra szóló jegyed? – kérdeztem, és teljesen összetörtem.
A férjem közömbösen megvonta a vállát.
– Nem bírom elviselni ezt az egészet most. Csendre és nyugalomra van szükségem. Sok családdal kell majd foglalkoznunk ma estétől.
A haragomat elfojtva tűrtem az egész repülőutat. Nem volt más választásom, de a gondolat, hogy John hátradőlve pezsgőt iszik, miközben Ethan a hajamat húzza és nyűgösködik, szinte felemésztett.
– Próbálja meg megpaskolni a hátát – javasolta mellettem egy nő. – Talán megnyugszik tőle.
Rámosolyogtam, pedig legszívesebben morogtam volna, mert a türelmem már rég elfogyott.
– Köszönöm – feleltem, miközben Ethan ragacsos kezével megpróbálta megütni a nő haját.
Ez volt az egyik leghosszabb repülés az életemben, és mire megérkeztünk, a frusztrációm hideg dühvé változott.
Természetesen John teljesen tudatlan volt az iránt, hogy milyen hangulatban vagyok, miközben a szüleihez mentünk.
– Annyira jó látni titeket! Milyen volt az út? – kérdezte John édesanyja, Amy, miközben Ethant kivette a karomból.
Erőltetett mosollyal feleltem.
– Jól sikerült, Mrs. Smith – mondtam. – Ethan egy kicsit nyugtalan volt, de megoldottuk.
John édesapja, Jacob, élesen figyelte a helyzetet.
– És neked, John? – kérdezte. – Neked milyen volt az utad?
John széles mosollyal felelt, teljesen figyelmen kívül hagyva a szoba feszültségét.
– Ó, fantasztikus volt! Az üzleti osztály valami egészen más. Megértem, miért választják ezt sokan.
Jacob arckifejezése kissé megkeményedett, de nem mondott semmit.
Másnap egy családi vacsorára készültünk.
– Ez hagyomány nálunk, amikor család jön látogatóba – mondta Amy, miközben Ethannel játszott. – Öltözz melegen, Claire, estére hűvös szokott lenni.
Éppen indulni készültünk, amikor Mr. Smith magához hívta Johnt a dolgozószobába.
– John, anyád és én ma este gondoskodunk Claire-ről és Ethanről. Te azonban itthon maradsz, és felkészíted a házat a vendégek fogadására – mondta Jacob határozottan.
John tiltakozott, de az apja hajthatatlan maradt. Ez csak a kezdete volt annak a leckének, amit Jacob szánt neki.
Amikor John végre rájött, hogy az üzleti osztályos “kiszállása” következményekkel járt, megdöbbent és zavartnak tűnt.
A következő hetet azzal töltötte, hogy az egész birtokot karbantartotta. Minden este az apja gondosan ellenőrizte a munkáját, biztosítva, hogy mindent rendesen megcsinált.
– Teljesen kimerültem – mondta egy este, miközben fáradtan az ágyra zuhant. – Ma tényleg szerettem volna elmenni veletek, Ethannel és anyámmal epret szedni, de helyette a kerítést kellett festenem.
Majdnem megsajnáltam. De nem eléggé ahhoz, hogy a szánalom csapdájába essek. Tudtam, hogy az otthoni takarítás és javítás során bőven volt ideje átgondolni a viselkedését.
Az indulásunk előtti napon a férjem bűntudattól terhes tekintettel jött hozzám.
– Nagyon sajnálom – mondta halkan. – Most már értem, milyen nehéz, és mennyire természetesnek vettem azt, amit értem teszel.
– Ez nem csak az értésről szól, John. Hanem arról, hogy ott legyél, minden lépésnél – feleltem, miközben a ruháinkat hajtogattam.
Degígérte, hogy megváltozik, és őszintének tűnt.
De úgy tűnt, az apósomnak volt még egy utolsó húzása.
– Az üzleti osztályos jegyedet a visszaútra töröltük, és gazdaságos osztályra cseréltük – mondta Mr. Smith. – De Claire és Ethan üzleti osztályon utazik. Most te birkózol meg egyedül, John.
John arca elfehéredett, amikor megértette apja döntésének következményeit. Megpróbált tiltakozni, de Mr. Smith hajthatatlan volt, hangsúlyozva, hogy Johnnak át kell élnie a család és az empátia értékét a saját bőrén keresztül.
– Nagyon sajnálom – mondta John, amikor megérkeztünk a repülőtérre. – Nem akartalak megbántani. Csak egy kis nyugalomra vágytam. A munka nagyon sok volt.
– Rendben van – válaszoltam, miközben Ethant tartottam. – De amikor hazaérünk, változtatni kell a dolgokon. Rendben, John?
Lassan bólintott, majd homlokon csókolt, mielőtt el kellett válnunk, hogy felszálljunk a repülőgépre.
Te mit tettél volna egy ilyen helyzetben?
