James éppen befejezett egy kemény úszóversenyt Londonban, és már alig várta, hogy hosszú, nyugodt repülőút során térjen vissza New Yorkba.
Felvértezve füldugókkal, altatótablettákkal és néhány harapnivalóval, azt tervezte, hogy végigalszik a nyolcórás utat. De a sors mást tartogatott számára.
A középső ülésre szorulva már a magassága miatt is kényelmetlenül érezte magát. Az ablak melletti nő ugyanolyan fáradtnak tűnt, mint ő, és kettejük között egy röpke, kimerült mosoly váltása után mindketten helyet foglaltak.
De a mellette, a folyosó mellett ülő nő – nevezzük őt Karennek – nyolcórás rémálommá változtatta az utazást.
Ahogy Karen leült, James azonnal érezte, hogy baj lesz.
Karen sóhajtozni kezdett, helyezkedett, majd úgy forgolódott a székében, mintha nem is turistaosztályon lenne, hanem egy szűk, levegőtlen csomagtérben.
Mielőtt a repülőgép felszállt volna, Karen máris vadul nyomkodni kezdte a légiutas-kísérőt hívó gombot.
– Miben segíthetek, hölgyem? – kérdezte az egyik légiutas-kísérő, amikor a gép már a levegőben volt.
Karen egy pillanatot sem habozott.
– Ez az ülés elfogadhatatlan! Nézze meg ezeket az embereket! Összenyomnak engem! – panaszkodott, Jamesre és az ablak melletti nőre mutatva.
James, aki 188 centiméter magas volt, hozzászokott már az ilyesmi megjegyzésekhez, de Karen szemmel láthatóan nem zavartatta magát.
Új helyet követelt magának, lehetőleg az üzleti osztályon, és amikor a légiutas-kísérő közölte vele, hogy a gép teljesen tele van, Karen még inkább feldühödött.
Azt követelte, hogy James és az ablak melletti nő cseréljenek helyet vele.
– Még a nassolnivalómat sem tudom kinyitni anélkül, hogy hozzá ne érnék ehhez az emberhez! – mondta, és a szavait nyomatékosítva könyökével megbökte Jamest.
James összerezzent, de igyekezett nyugodt maradni, remélve, hogy a dolog itt véget ér.
De Karen órákig folytatta tirádáját.
Újra és újra megnyomta a hívógombot, fészkelődött a helyén, James lábait taposta, és minden alkalommal megbökte őt a könyökével, amikor csak tehette.
James próbálta megőrizni a hidegvérét, de a kimerültség kezdte aláásni a türelmét.
Négy óra elteltével James már az őrület határán volt.
– Nézze, mindannyian csak túl szeretnénk élni ezt a repülést. Nem nézne inkább valami filmet? – javasolta.
De Karen nem engedett.
– Miért nem diétázik egy kicsit? – sziszegte az ablak melletti nőnek.
– És te miért nem foglaltál helyet a hatalmas lábaidnak? – tette hozzá, Jamesre villantva egy ellenséges pillantást.
Közben a légiutas-kísérők is észrevették Karen viselkedését, és láthatóan egyre bosszúsabbak lettek.
Az egyikük odalépett, és szigorúan figyelmeztette Karent, hogy csak valódi vészhelyzet esetén használja a hívógombot.
De Karen továbbra is jelenetet rendezett, azt állítva, hogy sértik az emberi jogait.
Amikor a gép leszállni készült, Karen átlépte az utolsó határt: kicsatolta az övét, és a biztonsági öv jelzés ellenére a folyosón sétálgatott.
Ekkor a kapitány hangja szólalt meg a hangosbemondón:
– Hölgyeim és uraim, üdvözöljük Önöket New Yorkban! Különleges utasunk van a fedélzeten ma.
A kabinban mindenki felsóhajtott, kimerülten, készen arra, hogy leszálljon, és azon töprengett, miről szól az üzenet.
De Karen úgy tűnt, azt hitte, hogy a viselkedését elismerik majd.
Egyenesebben ült, és elégedett mosoly jelent meg az arcán.
A kapitány ekkor kilépett a pilótafülkéből, és közvetlenül Karenhez ment.
– Elnézést, hölgyem – mondta udvarias mosollyal. – Át kell haladnom, hogy üdvözöljem a különleges vendégünket.
Karen arca a büszkeségtől a zavartságig változott, amikor a kapitány visszavezette őt a helyére.
Az utasok figyelték, ahogy leültetik, majd a kapitány az egész kabinhoz fordult:
– Hölgyeim és uraim, köszöntsük szeretettel különleges vendégünket a 42C ülésen! – jelentette be, és a hangja visszhangzott a repülőgépben.
Először csend volt, majd valaki tapsolni kezdett. Egyik utas a másik után csatlakozott, és a taps gyorsan nevetéssé vált.
Karen arca vörös lett, amikor rájött, mi történt.
Ott ült, megalázva, miközben az egész gép élvezte a pillanatot.
Amikor James összeszedte a holmiját, és készült leszállni a repülőgépről, nem tudta megállni, hogy ne mosolyogjon.
– Ez – mondta az ablak melletti nőnek – megérte a nyolcórás szenvedést.
A nő mosolygott, megkönnyebbülve, hogy vége a drámának.
– Reméljük, soha többé nem látjuk – nevetett fel.
James pedig könnyed léptekkel hagyta el a repülőt, felszabadultabban, mint az elmúlt órákban bármikor.
**Te mit tettél volna az ő helyében?**
