lapátolni, próbáltam mély lélegzeteket venni, hogy lenyugodjak. „Ez csak sár, Evelyn,” mondogattam magamnak. „Nem éri meg Sharon miatt feldühödni. Ez az ő problémája, nem a tiéd.”
Ahogy a munkával végeztem, és a kertem végre újra rendes állapotban volt, egy különös ötlet jutott eszembe. Mi lenne, ha a karma elintézné helyettem? Egy cseppnyi igazságérzet motoszkált bennem, és bár nem akartam lealacsonyodni Sharon szintjére, tudtam, hogy néha az univerzum magától is közbelép.
És így is lett.
Egy héttel később, ahogy a reggeli kávémat kortyolgattam az ablaknál, különös látvány fogadott. Sharon udvarán hatalmas csoportosulás volt. Emberek gyűltek össze, fotókat készítettek, és nevetgéltek. Azonnal odamentem, hogy lássam, mi történik.
Kiderült, hogy az egyik fényképész ismerőse benevezte Sharon udvarát egy helyi hírportál „A legkínosabb karácsonyi dekorációk” versenyébe — és nyert! Az oldal cikket is közölt róla, amelyben a túldíszített udvarát emlegették „a vizuális túlkapás tökéletes példájaként”. A cikk hamarosan vírusszerűen terjedt, és Sharon hírhedtté vált a környéken.
Az arckifejezése mindent elárult. Zavarában próbált mosolyogni és mentegetőzni, de látszott rajta, hogy legszívesebben eltűnne a föld színéről.
Ahogy visszasétáltam a házamba, nem bírtam ki egy apró, elégedett mosoly nélkül. Néha tényleg jobb, ha nem avatkozol bele, és hagyod, hogy a karma végezze a dolgát. Sharon megkapta a reflektorfényt, amit annyira akart — csak nem egészen úgy, ahogy tervezte.
Átfogalmazva és magyarul leíróbb stílusban:
Ahogy lapátoltam a sarat, a dühöm egyre csak nőtt. „Legjobb kert, mi? Inkább a legjobb sárszobor. Gratulálok, Sharon! Ezúttal tényleg sikerült túlszárnyalnod önmagad.”
Újabb szemeteszsákért nyúltam, még mindig magamban morgolódva. És akkor karma úgy döntött, hogy meglepi egy fordulattal a történetet.
– Evelyn! VÁRJ! – kiáltotta Sharon, miközben felém rohant, arcán olyan rémülettel, mintha szellemet látott volna.
Felnéztem, a lapátot megemelve. – Mit akarsz? – kérdeztem gyanakvóan. – Újabb kertészeti tanácsokat osztogatni?
– Kérlek, ne dobd ki a sarat! – könyörgött, hangja hisztérikus és kétségbeesett volt. Úgy festett, mint egy ijedt őz, már ha az őzek designer csizmát és tökéletes manikűrt viselnek.
– Miért ne dobnám ki? – pislogtam értetlenül. – Szerinted sárvárat építek? Vagy talán valami avantgárd karácsonyi szobrot tervezek?
Sharon tétovázott, idegesen tördelte a kezeit. – Én… elvesztettem valamit. Az eljegyzési gyűrűmet. Valószínűleg leesett a kezemről, amikor… öhm…
– Amikor azt írtad a kertembe, hogy „LEGJOBB KERT”? – fejeztem be helyette, és összefontam a karjaimat. – Milyen kényelmes.
Az arca vörös lett, mint a mikulásvirág. – Nézd, csak… ne dobd ki, jó? Majd én összeszedem!
Kárörvendően elmosolyodtam. Hirtelen megfordult a kocka, és minden pillanatát élveztem. – Ó, nem, Sharon. Te akartál rendetlenséget csinálni? Hát legyen. De a takarítást én fejezem be. Ha a gyűrűd itt van valahol, szívesen megkeresheted… a szemetesben!
Az arca elfehéredett, mint a hó, a rémülettől. – Evelyn, kérlek…
– Jobb lesz, ha nekiállsz – vágtam közbe, miközben egy újabb lapát sárat dobtam a szemeteszsákba. – Hallottam, hogy a sár remek bőrradír. Fogd fel karácsonyi wellness kezelésnek.
Sharon olyan arckifejezést vágott, mint egy luxuscsapdába esett egér.
Egy órával később, miután végeztem a takarítással, Sharon ott térdelt a szemeteszsákok mellett, és könyékig túrt a sárban, drága csizmában és egyre elkeseredettebben.
– Megtaláltad már? – kiáltottam oda a verandáról, kezemben egy csésze kávéval. Úgy néztem a jelenetet, mintha egy karácsonyi előadás különleges díszvendége lennék.
– Nem. Segít. – sziszegte, miközben a sárral küzdött. A korábban tökéletesen melírozott hajkoronája most egy szoborhoz hasonlított, amit sárból gyúrtak.
A szomszédok lassan előmerészkedtek házaikból. Voltak, akik „sétát tettek”, mások „levelet ellenőriztek” – valójában mind Sharon műsorát figyelték.
– Láttad a csizmáját? – suttogta Greg a feleségének az utca túloldalán. – Legalább 400 dollár lehetett. Most meg nézd meg!
– A kabát miatt jobban aggódnék – válaszolt nevetve az asszony. – Azok a dizájnercímkék nem igazán kompatibilisek a sárral.
Sharon meghallotta őket, és olyan pillantást vetett rájuk, amivel meg lehetett volna állítani a Mikulás szánját a levegőben.
Végül egy hangos sikoly jelezte, hogy megtalálta a gyűrűt. Olyan diadalittasan tartotta fel, mintha megnyerte volna a „Legdrámaibb Karácsonyi Sárkutatás” olimpiai aranyérmét.
– Megvan! – kiáltotta.
– Gratulálok – tapsoltam lassan, gonosz mosollyal az arcomon. – És mi lesz a maradék sárral?
Sharon villámokat szóró tekintettel nézett rám, majd a gyűrűt zsebre vágva visszavonult a házába. A csizmája cuppogó hangja olyan volt, mint egy karácsonyi zenei aláfestés számomra.
Másnap reggelre Sharon kertje teljesen üres volt. Nem voltak világító díszek, zenélő rénszarvasok, még egy árva cukorpálca sem maradt. A háza előtti udvar olyan kihalt volt, mintha ő maga is elköltözött volna.
A környéken mindenki erről beszélt. Kiderült, hogy Sharon hajnalban pakolt össze mindent, annyira szégyellte magát az előző napi incidens után.
Ahogy az egyik szomszéd megjegyezte: – Úgy tűnik, Sharon végre feladta.
– Úgy látszik – feleltem ártatlan mosollyal, és belekortyoltam a kávémba.
Sharon talán idén elbukott, de én tudtam, hogy valahol belül már a jövő évi bosszúját tervezgeti. „Talán majd jövőre, Sharon,” gondoltam magamban. „Talán majd jövőre…”
