Amikor a férjem elmondta, hogy munkához kapcsolódó rendezvényre kell mennie, sosem gondoltam volna, hogy valami gyanús történik. De aztán egy telefonhívás teljesen megállított, és amit hallottam a vonal túlsó végén, arra ösztönzött, hogy előkapjam a kocsi kulcsát, és másnap összepakoljam a cuccait!
Úgy gondolnád, hogy tíz év házasság után már mindent tudok a férjemről, Brianről. De a múlt héten rájöttem, hogy még egy évtized sem véd meg a csalódástól – és attól a kielégítő érzéstől, hogy karma tökéletesen visszaüt!
Az egész ártatlanul kezdődött. Csütörtök este Brian belépett az ajtón, énekelgetve, és ritkán előforduló lendülettel. “Nagy hír!” mondta. “A cég holnap este munkavacsorát tart, egy csapatépítő buli lesz. Csak dolgozók.”
Megcsókolt a homlokomon, majd letette az aktatáskáját a földre.
“Unalmas lesz, szóval ne aggódj, ne gyere. Csak számok meg ilyenek, kis csevegés.”
Felvonultam egy szemöldökkel.
Brian nem volt éppen bulizós típus. Az ő szórakozása általában annyi volt, hogy golfot nézett a tévében, de nem tulajdonítottam nagy jelentőséget neki.
“Rendben van,” mondtam, miközben már a következő napi teendők jártak a fejemben.
Másnap reggel Brian édesebb volt, mint szokott. Túl édes, ha őszinte akarok lenni. Miközben reggelit készítettem, hátulról átkarolta a derekamat, és halkan azt mondta: “Tudod, hogy csodálatos vagy, ugye?”
“Mi ez?” kérdeztem nevetve. “Pontozni próbálsz?”
“Lehet.” Átadott egy fehér inget, a kedvencét, aminek mindig kiugrott egy gombja.
“Ki tudnád vasalni? És, ó, amíg nem vagyok itthon, csinálj lasagne-t, azt a sok sajtosat, tudod, hogy mennyire imádom.”
“Van még valami, Fenség?” viccelődtem.
“Valójában igen.” Kacsintott, miközben magabiztosan nézett rám. “Meg tudnád takarítani a fürdőszobákat? Tudod, hogy szeretem, ha makulátlanok. És nem ártana alaposan kicsinosítani őket, hátha… vendégek jönnek.”
Felhúztam a szemöldököm, de nevettem vele. A férjemnek megvoltak a maga furcsaságai, de mindezek ellenére ártalmatlannak tűnt. Bárcsak tudtam volna…
Aznap egész nap a házimunkába temetkeztem. A porszívó búgott, a mosógép zúgott, és a friss lasagna illata betöltötte a házat. A takarítós playlistem tartott társaságot, és egy időre az élet normálisnak tűnt.
Annyira belemerültem a munkába, hogy észre sem vettem, mikor telt el az idő, egészen addig, amíg a telefonom meg nem szólalt.
Az ismeretlen számra egy pillanatra úgy gondoltam, hogy inkább nem veszem fel, nem akartam zavarni, de végül mégis felvettem. “Halló?”
Először csak zenét, zajt és tompa nevetgélést hallottam. Elgondolkodtam, hogy talán egy tréfáról van szó. De aztán meghallottam Brian hangját. Tisztán…
“A feleségem?” mondta, a hangjában gúnyosan. “Valószínűleg főz, meg takarít, vagy ilyesmi. Olyan kiszámítható! Én meg itt vagyok veled, drágám.”
Ezután egy nő kuncogott, és a gyomrom összeszorult.
Megfagyva álltam, a telefon a fülemhez szorítva, miközben a világom egy pillanat alatt elfordult a tengelyén. Aztán a vonal megszakadt. Egy másodperccel később egy üzenet jött, benne egy cím. Néhány szó nélkül, csak egy helyszín. A cím ismeretlen volt, de valami mélyen belül tudtam. Ez nem egy munkahelyi buli. Ez nem ártatlan.
A pulzusom gyorsabban vert, miközben a képernyőt bámultam. Egy pillanatra megkérdőjeleztem: vajon ez valódi? Tényleg képes lenne Brian, az én Brianem, ilyen kegyetlen lenni?
Nem sírtam. Még nem. Inkább felkaptam egy kabátot, dühösen elővettem a kulcsaimat, és gondolkodás nélkül elindultam a címhez. A lasagna, amit kikapcsoltam, várhatott. Ha Brian azt hitte, hogy otthon maradok, mint egy tudatlan bolond, akkor tévedett!
Tudtam, hogy lehet, hogy ez csak egy trükk vagy valami ártatlan dolog, de nem kockáztathattam, hogy ne tudjam meg, tényleg megcsal-e a férjem. Ezért el kellett mennem, hogy saját szememmel lássam. A GPS egy elegáns Airbnb-hez vezetett a város másik felében.
Az épület luxust sugárzott, impozáns bejárattal, csillogó ablakokkal és kifogástalan kerttel. A kocsifelhajtón drága autók sorakoztak, és bent egy csapatnyi ember nevetett és ivott.
A gyomrom összeszorult, miközben pásztáztam az arcokat. Vagy Brian fogja megkapni élete meglepetését, vagy én. Mindjárt kiderül. Ahogy a ház ajtaja felé közeledtem, egy portás állta utamat és megkérdezte: “Segíthetek valamiben, hölgyem?”
Miközben egy hamis mosolyt erőltettem, azt válaszoltam: “Szia, igen, csak gyorsan le akarok adni valamit a férjemnek,” mondtam, miközben a kezemben tartottam egy vécépapírt és tisztítószert tartalmazó vödröt. A portás zavartan nézett rám, majd a vödörre.
“Nézd, ő a magas férfi fehér pólóban,” magyaráztam.
A portás nem tűnt meggyőzöttnek, de mivel nem látta bennem a veszélyt, félreállt, hogy beengedjen. Mindenki megfordult és engem bámult, a takarítószeres vödörrel a kezemben, teljesen összezavarodva a főzés és takarítás között.
És akkor megláttam őt…
A férjem a szoba közepén állt, karját egy fiatal nő derekán pihentette, aki szoros piros ruhát viselt. Sokkal élénkebbnek tűnt, mint évek óta, nevetve és pezsgőt kortyolgatva, mintha semmi gondja nem lenne!
Azt akartam, hogy odarohanjak hozzá és mindent kiadjak magamból, de egy másik hang azt súgta: „Légy okos. Ne csak reagálj. Tedd mérhetővé.” Brian szinte azonnal meglátott. Az arca elsápadt, és hátrált egyet, majdnem leöntötte a poharát!
„Emily?” dadogta, eltávolodva a nő mellől. „Mi… miért vagy itt?”
„Szia, drágám,” mondtam, elég hangosan, hogy mindenki hallja. „Hagytál valamit otthon.”
Brian zavartan pislogott. Elővettem a vödörből gumikesztyűt, vécé kefét és egy üveg vécé tisztítót, amit hoztam magammal.
„Mivel szereted mindig kommentálni a takarítási képességeimet, úgy gondoltam, szükséged lesz ezekre, hogy kitakarítsd ezt a mocsarat, amit a házasságunkból csináltál.”
A közönségben sokan felszisszentek. A nő piros ruhában hátralépett Brian mellől, arcán teljes megdöbbenéssel. De én még nem voltam kész.
„Tudjátok,” folytattam, miközben a szobát néztem, „Brian mindig úgy szeret játszani a gondoskodó férj szerepét otthon. De ahogy láthatjátok, ő inkább házasságot játszik bárkivel, aki simogatja a hiúságát.”
„Emily,” mondta Brian, hangja mély és kétségbeesett volt. „Kimehetnénk, hogy beszéljünk?”
„Ó, nem,” válaszoltam élesen. „Nem törődtél a magánélettel, amikor a hátam mögött gúnyolódtál. Miért kezdenél most?”
A közönséghez fordultam, mintha egy színdarab közönsége lenne.
„Jó szórakozást kívánok mindenkinek! Csak ne felejtsétek el: ha veletek megcsalja a feleségét, veletek is meg fogja csalni!”
Ezzel leejtettem a vödröt Brian lába elé, és kiléptem, miközben a magassarkúm hangosan koppant a márványpadlón. De amint elértem az autómat, a telefonom újra megcsörrent. Ugyanaz az ismeretlen szám.
„Megérdemled, hogy tudd az igazságot,” olvastam az üzenetben. „Bocsánat, hogy így kellett történnie.”
A kezem remegett, miközben felhívtam a számot. Rájöttem, hogy sosem törődtem azzal, hogy ki adta nekem a tippet, és miért. Egy nő volt Brian szeretője, aki most bosszút akart állni? Vagy talán valaki, aki saját magának akarta őt?
Mi van, ha az a nő, akivel Brian volt, próbálkozott megzavarni mindent, hogy megszerezze őt magának?
A telefon nem csörgött sokáig, mielőtt egy nő válaszolt. „Halló?”
„Ki vagy?” kérdeztem dühösen.
„Valerie vagyok,” válaszolta egy kis szünet után. „Régen dolgoztam Brian-nel.”
„Miért csinálod ezt?”
„Mert valakinek muszáj volt,” mondta, hangjában frusztrációval. „Néztem, ahogy hazudik és csal hónapok óta. Büszkélkedett veled, és nevetett, hogy ‘mennyire könnyű átverni téged.’ Rosszul éreztem magam tőle.”
Mély levegőt vettem. „Honnan szerezted meg a számomat?”
„Egy hónappal ezelőtt elhagytam a céget, és új helyet kerestem, miután segítettem megszervezni az iroda rendezvényét,” vallotta be. „De mielőtt eljöttem, láttam, hogy milyen férfi ő valójában.
A sürgősségi kapcsolati adatbázisban találtam a számodat. Tudom, hogy rossz volt, de tudnod kellett. A férjem, Ted is ilyen volt. Két éve elhagytam, és esküdtem, hogy soha nem nézek tétlenül, ha más nővel is megtörténik ugyanez.”
Szavai úgy csapódtak be, mint egy vonat.
„Küldtem egy másik női kollégát a bulira, hogy kövesse Brian-t, és amikor eljött a megfelelő pillanat, felhívott téged, hogy meghallgasd, amint gúnyol téged, majd visszaadta nekem a telefont. Azóta kint rejtőzködtem az autómban, vártam, hogy megérkezz, és végre szembenézhess vele. Megérdemelted az igazságot, Emily.”
Dühösnek kellett volna lennem – megszégyenítve – de amit éreztem, az hála volt.
„Köszönöm,” súgtam, majd letettem a telefont. Kész voltam hazamenni, és nyalogatni a sebeimet. Úgy éreztem, hogy nincs értelme találkozni Valerie-vel. Ő elvégezte a dolgát, most rajtam volt a sor, hogy megtegyem a magamét.
Másnap reggel olyan tisztán ébredtem, amilyen érzés már évek óta nem volt! Brian cuccai be voltak pakolva, és ott álltak az ajtó előtt. Amikor este hazaért, a kulcsa nem fért be a zárba, mert feltettem egy kulcslyuk-borítót, amit otthon találtunk.
Nem tudom, és nem is érdekel, hogy hol aludt tegnap este. A telefonján egyetlen üzenet várt rám reggel: „Élvezd.”
És először hosszú idő után, mosolyogtam. Nem a bosszú miatt, hanem mert végre visszavettem az irányítást az életem felett. A válás volt az első dolog a teendőim listáján azon a napon, és alig vártam, hogy mindent elvegyek tőle!
