A legnagyobb házassági évfordulónk előtt a feleségemmel alig vártuk, hogy együtt ünnepeljünk egy csodálatos, romantikus kiruccanással, csak mi ketten. Azonban a lányunk, Jane, megpróbált minket és az ő családját is bevonni a terveinkbe, mindenféle követelésekkel, és ekkor döntöttem úgy, hogy végre kiállok magamért.
Maggie feleségemmel évek óta terveztük a 40. évfordulónkra szánt utazást. Ez egy álomnyaralás lett volna, hogy négy évtizednyi szeretetet és közös életet ünnepeljünk, csak mi ketten. De amikor Jane, a lányunk tudomást szerzett a terveinkről, minden megváltozott, és rossz irányba haladt a dolog.
Maggie és én egy hangulatos kis fogadót foglaltunk le Maine partján, azon a helyen, ahol a teraszon kávézva nézheted a napfelkeltét az óceán felett. Tökéletesnek tűnt—egy romantikus kiruccanás, hogy újraéljük házasságunk első pillanatait.
De amikor Jane tudomást szerzett a terveinkről, váratlanul betoppant hozzánk! Megpróbálta manipulálni a feleségemet, hogy engedjük, hogy ő, a férje, és két gyermekük is csatlakozzanak hozzánk!
„Anya, nem értem, hogyan hagyhatnál minket ki ebből,” mondta este a vacsora közben, miután a legidősebb bátyám, Frank, elárulta, hogy nyaralni megyünk.
„A gyerekek annyira imádnak titeket! Képzeld el, milyen fájdalmas lenne számukra, ha megtudnák, hogy elmentetek ezen a csodálatos kiránduláson, és nem akartatok velük lenni.”
Morogtam egyet, de csendben maradtam. A legkisebb gyermekünk mindig is ügyes volt abban, hogy manipulálja az anyját, és kíváncsi voltam, hogyan alakul a helyzet. A feleségem habozott, ahogy mindig is tette, amikor Jane a lelkiismeretére akarta apellálni.
Láttam, hogy elbizonytalanodott, miközben próbálta megtalálni a megfelelő szavakat, hogy rávegye a lányunkat, hogy hagyja békén. Ekkor úgy döntöttem, hogy átveszem az irányítást.
„Nos, édesem, nem arról van szó, hogy nem akarnánk, hogy itt legyél. Ez egy különleges utazás számunkra,” mondtam, próbálva érvelni Jane-nel.
A lányunk drámaian a szívére szorította a kezét, és a fejemben megforgattam a szemem, ahogy már sokszor láttam tőle.
„Pontosan! Ezért olyan fontos, hogy az egész családom ott legyen. Lehet, hogy ez egy egyszeri alkalom, hogy együtt legyünk! Mindig azt mondod, hogy a család fontos, igaz, Apa?”
Mély levegőt vettem, hogy nyugodt maradjak, és eltökéltem, hogy kitartok az álláspontom mellett.
„Jane, ez az utazás rólunk szól—csak anyukádról és rólam. Ez a mi évfordulónk.”
Jane sóhaja olyan drámai volt, hogy Oscar-díjat érdemelt volna a teljesítményéért.
„Apa, ne már! Mi szinte soha nem csinálhatunk ilyesmit együtt családként. Mindig azt prédikálod, hogy a család mindennél fontosabb, most pedig cserbenhagytok minket—és a unokáitokat? Hogyan lehet ez igazságos?”
A beszélgetés nem állt meg itt. Az elkövetkező hetekben Jane egyre kitartóbbá vált. Majdnem minden nap felhívta a feleségemet, néha engem is belevont, mindig újabb és újabb érvekkel.
„Anya, meg fogod bánni, hogy nem vettél minket is bele, amikor a gyerekek idősebbek lesznek, és túl elfoglaltak lesznek, hogy veled töltsenek időt.” Vagy „Apa, nem akarod, hogy a gyerekek szórakoztató, aktív nagyszülőként emlékezzenek rád?”
Végül a kitartása feleségemet is meggyőzte. „Talán mégis meg kellene fontolnunk,” mondta egy este, miközben a kanapén ültünk. „Jane-nek talán igaza van. A család fontos.”
„A család valóban fontos,” mondtam, „de mi is azok vagyunk. Ez az időnk lett volna.”
Mégis láttam a kétséget a szemében, és tudtam, hogy most már többségben vannak. A béke érdekében vonakodva beleegyeztem, hogy megváltoztassuk a terveinket. A bájos Maine-i fogadót kicseréltük egy családbarát üdülőhelyre Floridában.
Jane és a férje, Nick, csak a repülőjegyüket kellett állniuk, míg mi fizettük az üdülőhely és az unokák jegyeit. Nem ez volt, amit szerettem volna, de próbáltam meggyőzni magam, hogy talán így is szórakoztató lesz.
De ahogy közeledett az utazás, Jane igényei egyre nőtek. Kicsi dolgokkal kezdődött.
„Ne felejtsétek el, hogy sok rágcsálnivalót pakoljatok a gyerekeknek,” mondta egy délután, miközben telefonált az anyjának. „Tudod, milyen válogatósak, és nem bízom az üdülőhely ételében.”
A feleségem rápillantott a pakolási listájára. „Rágcsálnivalókat megoldjuk, de—”
„És ti el fogjátok őket vinni a medencéhez, ugye?” vágott közbe Jane. „Nick és én igazán szükségünk lenne egy kis nyugodt pihenésre. Nem mintha másra is lenne energiátok.”
Éreztem, hogy kezd bennem forrni a düh, de megálltam, hogy ne szóljak közbe.
Aztán jött a végső csepp. Két nappal az utazás előtt Jane újabb követeléssel hívott.
„Oh, még egy dolog,” mondta, mintha semmi sem történt volna. „Meg tudjátok oldani, hogy legalább három-négy éjszakán át ti altassátok el a gyerekeket? Nick és én ki szeretnénk próbálni a helyi éjszakai életet. Ti már profik vagytok, hiszen négy gyereket neveltetek fel. És ez az évfordulótok is, szóval… összebújós idő, nem?”
Ekkor éreztem, hogy valami törött bennem. Ez már nem családi nyaralás lesz. Jane és Nick vakációja lesz, mi pedig teljes állású bébiszitterek! A romantikus évfordulós kiruccanásunk lassan a semmibe veszett…
Másnap úgy döntöttem, hogy szembeszállok a lányommal. Felhívtam, miközben a hálószobánkban ültem, körülvéve a régi utazás tervezéséhez tartozó szórólapokkal.
„Jane, beszélnünk kell,” kezdtem. „Anya és én megálmodtuk ezt az utazást, és nem úgy, hogy babysitterkedünk érted és Jane egy felfújt sóhajtással válaszolt: „Apa, te túl dramatizálod. Nem kérjük, hogy egész idő alatt velük legyetek. Nektek is lesz időtök szórakozni.”
„Jane, te azt kéred, hogy vállaljuk az altatást, a medencézést, és valószínűleg mindent, ami közöttük van,” vágtam vissza. „Nem mi vagyunk a személyes nyaralószemélyzetetek!”
A hangja egyre élesebb lett.
„Hallod, amit mondasz?! Mintha nem is akarnál időt tölteni az unokáiddal!”
„Nem erről van szó,” mondtam, próbálva nyugodt maradni. „De ez az utazás rólunk szól, anyukádról és rólam, nem rólad meg a gyerekekről. Évek óta vártunk erre!”
„Rendben,” csattant fel. „Akkor mondjátok le! Elmondom Nicknek, hogy nem megyünk, és otthon ücsörgünk, míg ti meg anyu vágtázgatni mentek.”
Nem válaszoltam. Tudtam, hogy bármit mondok, csak olaj lenne a tűzre, mert Jane már túllépett minden határt.
Ehelyett elhatároztam…
Miután letettem a telefont, és Jane azt hitte, hogy ő nyert, anélkül, hogy bárkinek is szóltam volna, felhívtam a légitársaságot és visszacseréltem a jegyeinket az eredeti célállomásra.
A repülőgép indulása előtt elmondtam a feleségemnek az igazságot. Meglepődve pislogott rám. „Azt csináltad, amit?!”
„Maine-be megyünk,” mondtam határozottan. „Csak mi ketten. Ahogy terveztük.”
„De Jane—”
„Jane megoldja,” mondtam. „Megérdemeljük ezt az utat. És ha most nem megyünk, akkor soha.”
Másnap reggel felszálltunk a gépre. Amikor a repülőgép az égbe emelkedett, a feleségem megszorította a kezem.
„Tudod, azt hiszem, igazad volt,” mondta halkan. „Csak attól félek, hogy Jane hogyan reagál majd.”
„Ő rendben lesz,” mondtam, bár nem voltam teljesen biztos benne.
Amikor megérkeztünk, felhívtam a lányunkat.
„Jane, tudnod kell, hogy úgy döntöttünk, hogy ragaszkodunk az eredeti terveinkhez. Nem megyünk a családi üdülőhelyre.”
A vonal túlsó végén csend támadt. Aztán Jane hangja felrobbant: „MI?! Cserbenhagytatok? Hogy tehettétek ezt? RÁNKTOK múlt minden!”
„Mire, Jane?” kérdeztem nyugodtan.
„SEGÍTSÉGRE!” csattant fel. „Hogyan gondoljátok, hogy egyedül boldogulunk a gyerekekkel? Ez az utazás csak miattatok és anyukádról volt lehetséges!”
Mielőtt válaszolhattam volna, Nick ragadta meg a telefont.
„Ez hihetetlen!” üvöltötte. „Tudjátok egyáltalán, mit tettetek?! Tönkretettétek a nyaralásunkat! Nem engedhetünk meg magunknak babysittert ilyen rövid idő alatt. Olyan önzőek vagytok—pont az évfordulótokon!”
Nem vitatkoztam. Egyszerűen letettem.
Amikor egy hét múlva hazatértünk, a lányunk nem szólt hozzánk. Figyelmen kívül hagyta az üzeneteinket, Nick pedig egy passzív-agresszív kommentet tett ki a közösségi médiába „a családot cserbenhagyó emberekről”. A feleségem bűntudatot érzett, de én nem.
Az egy hét Maine-ben minden volt, amit álmodtunk—csendes, romantikus és pihentető. Az utolsó este, egy gyertyafényes vacsora közben, a feleségem megfogta a kezem és mosolygott. „Nagyon örülök, hogy idejöttünk.”
„Én is,” mondtam.
Később Frank tájékoztatott minket, hogy a húga és a családja valóban elment a családi üdülőhelyre, de nem igazán élvezték. A párnak annyi dolguk volt a gyerekekkel, hogy szinte nem volt idejük egymásra. Szerencsére az unokáink életük legjobb időszakát töltötték ott, és nem tudtak betelni vele.
Másrészt Jane lehet, hogy bocsánatkérést vár tőlünk, de én kitartok a döntésem mellett. Néha a legjobb módja annak, hogy tanítsunk valakit, ha megmutatjuk neki, hogy a mi időnk és határaink épp olyan fontosak, mint az övéi.
