Amikor Emma meglátta férjét, Jakabot, ahogy egy dizájneröltönyben lép ki a szülészeti osztályról, karjában két újszülöttel, a világa darabokra hullott. Elhatározta, hogy kideríti az igazságot, és követni kezdte a nyomokat.
Az a reggel úgy indult, mint bármelyik másik. A konyhában álltam, és a terhességi teszt két rózsaszín csíkjára meredtem. Ismét terhes. A kezem ösztönösen a hasamra siklott.
Egy részem örült. Hiszen a gyerek áldás, nem igaz? De aztán a valóság belém csapott, és a mellkasom összeszorult. Hogyan fogjuk ezt megoldani?
Jakab már így is rengeteget dolgozik takarítóként, és az én bébiszitter fizetésem éppen hogy fedezi az élelmiszereket. A hétéves fiunknak, Tommynak új cipő kellene, és az autónk olyan zajokat ad ki, amik nem ígérnek olcsó javítást.
Jakab a nappaliban ült, és a bakancsát kötötte. Válla, mint mindig, megereszkedett, mintha a világ súlya nehezedne rá.
„Korán keltél” – mondta a szokásos nyugodt hangján.
„Sűrű napom lesz” – válaszoltam, mosolyt erőltetve magamra. „El kell vinnem Tommynak a nagyihoz, aztán mennem kell a Jenkinsékhez. Az ikrek igazi energiabombák.”
Bólintott, és még szorosabbra húzta a bakancsát. „Azért még mindig jobb, mint padlót súrolni” – jegyezte meg, de a nevetése nem ért el a szeméig.
Nem akartam nyaggatni. Jakab mindig csendben viselte a terheket, panaszkodás nélkül. Nem akartam ezt is rátenni. Még nem.
Aznap elvittem Tommynak a nagymamájához, majd elindultam az orvosomhoz. A rendelő csendes volt, csak a neonlámpák zümmögtek, és néha egy-egy halk köhögés törte meg a nyugalmat. Az orvosi szobában ülve doboltam a lábammal, miközben Dr. Patel visszatérésére vártam az eredményekkel.
Aztán megláttam őt.
Először azt hittem, képzelődöm. Nem lehetett Jakab, ugye? De ő volt az, ahogy végigsétált a folyosón a szülészeti osztály felé. Csakhogy ez nem az a Jakab volt, akit ismertem.
Fekete, elegáns öltönyt viselt, olyat, amit eddig csak a tévében láttam. A haja tökéletesen fésült volt, és a csuklóján egy fényes óra csillant meg minden lépésénél. De ami igazán összeszorította a gyomromat, az az, hogy két újszülöttet tartott a karjában, pasztellszín takarókba csomagolva.
„Jakab?” – suttogtam, teljesen ledermedve. A hangom elakadt, de erővel felemeltem. „Jakab!”
Nem is nézett rám.
„Jakab! Mit keresel itt?” – kiáltottam, a hangom megremegett.
Semmi. Csak sétált tovább, mintha meg sem hallott volna. Láttam, ahogy kilép az épületből, és beszáll egy luxus fekete autóba.
Ott álltam a folyosón, a szívem hevesen vert, és az ajtót bámultam, amin Jakab távozott. A fejemben kérdések kavargtak. Azok a babák, az öltöny, az autó… semmi nem állt össze.
„Válaszokat akarok” – suttogtam.
Benéztem a szülészeti osztály egyik szobájába. A napfény lágyan sütött be az ablakokon, megvilágítva a pasztellszínű falakat. A sarokban egy nő épp egy dizájnertáskát pakolt, gondosan hajtogatta a babaruhákat. Felnézett, amikor beléptem.
Egy pillanatra megdermedtem. Gyönyörű volt – magas, elegáns, tökéletesen formázott vörös hajjal és olyan arccal, amit magazinok címlapján szokás látni. Egy selyemköntöst viselt, és még a kórház hétköznapi környezetében is árad belőle a gazdagság és kifinomultság.
„Segíthetek valamiben?” – kérdezte udvariasan, de érezhető távolságtartással.
Ökölbe szorítottam a kezem, a hangom megremegett. „Emma vagyok. A férjemet, Jakabot keresem.”
Az arca elsápadt. „A… férjedet?”
„Igen” – mondtam határozottan, közelebb lépve. „Jakabot. Épp most láttam, ahogy két babával kijött ebből a szobából. Gondolom, a tieid?”
Gyorsan pislogott, majd lassan leült az ágy melletti székre. „Várjunk csak. Azt mondod, Jakab nős?”
Keserűen felnevettem. „Nem tudtad? Hát, hadd tisztázzam. Jakab és én kilenc éve házasok vagyunk. Van egy hétéves fiunk, és nyolc hetes terhes vagyok a második gyermekünkkel. Most pedig elmondanád, mi folyik itt?”
A nő tágra nyílt szemekkel bámult rám, mielőtt megszólalt volna: „Jakab azt mondta, elvált.”Clara törte meg a csendet.
„Clara vagyok” – mondta halkan. „És ha igaz, amit mondasz, akkor mindkettőnknek joga van megtudni az igazságot tőle.”
Bólintottam, a hangom kemény volt. „Szembesíteni fogjuk. Együtt.”
Gyorsan elindultunk Clara birtokára, ahol Jakabot az ikrek szobájában találtuk, az egyik babát tartva. Ahogy meglátott, az arcán a
meglepetést pánik váltotta fel.
„Emma? Mit keresel itt?” – dadogta.
„Ezt én is kérdezhetném, Jakob” – csattantam fel. „Miért vagy itt, filmsztárnak öltözve, olyan gyerekeket tartva a kezedben, akik nem az enyémek?”
Clara összefonta a karját, és szúrós pillantást vetett rá. „És miért nem mondtad, hogy házas vagy?”
Jakab sóhajtott, és óvatosan letette a babát a kiságyba. „Figyeljetek, meg tudom magyarázni.”
„Akkor magyarázd meg!” – vágtuk rá egyszerre.
Jakab a hajába túrt, és idegesen kezdett fel-alá járkálni a szobában. „Két évvel ezelőtt meghalt az apám. Egy örökséget hagyott rám – 300 000 dollárt.”
„Mi?” – pislogtam értetlenül. „Azt mondtad, hogy semmije nem volt!”
Jakab mélyet sóhajtott. „Clarának azt mondtam, üzleti ügyben vagyok a városban. Elhitte nekem. Azt gondoltam… azt hittem, hogy működhet, hogy kezdhetek egy új életet. Emma, el akartam mondani neked, de…”
„De mi?” – kiáltottam. „Elfogyott a pénzed?”
Clara előrelépett, az arca elsápadt a dühtől. „Azt mondtad, az apád milliomos volt, és csak arra vársz, hogy a többi örökség is felszabaduljon!”
Jakab összerezzent. „Talán… egy kicsit kiszíneztem a dolgokat.”
„Kiszínezted?” – sziszegte Clara. „Hazudtál! Mindkettőnknek!”
Jakab felemelte a kezeit, védekezőn. „Nézzétek, nem akartam, hogy idáig fajuljon. Ki akartam találni valamit, csak… kellett egy kiút ebből a káoszból.”
Rámeredtem, a szívem darabokra tört. „Egy kiútra volt szükséged? Már volt családod, Jakab.”
Clara rám nézett. „Én végeztem vele. És neked is ezt kellene tenned.”
Aznap éjjel Jakab csak azzal a ruhával hagyta el a birtokot, ami rajta volt. Egyikünk sem akarta többé látni.
A következő héten beadtam a válókeresetet. Nem volt könnyű, de meg kellett tennem. Tommy jobbat érdemelt. Én jobbat érdemeltem.
Clara is meghozta a maga döntését. „Ez az ember nem fog a közelébe jönni ezeknek a gyerekeknek” – jelentette ki határozottan. „Majd én kezelem a dolgot a magam részéről.”
Bólintottam. „Jó. Én sem akarom, hogy közel legyen a családomhoz.”
Pár nappal később Clara felhívott. „Emma, gondolkodtam” – kezdte. „Erős vagy, és egyértelműen fontos számodra a család. Tudom, hogy furcsán hangzik, de szükségem lenne valakire, mint te.”
„Valakire, mint én?” – kérdeztem óvatosan.
„Mint dadus” – mondta. „Segítségre van szükségem az ikrekkel. Jól megfizetlek, és a személyzeti házban lakhatsz. Ez… a legkevesebb, amit tehetek mindazért, amin keresztülmentél.”
Meglepődtem. Először nem tudtam, mit mondjak, de végül elfogadtam az ajánlatot. Clara nem volt a történetem gonosza. Őt is éppúgy becsapta Jakab, mint engem, és mindketten csak előre akartunk lépni.
Három hónappal később megszültem a kislányomat, egy gyönyörű babát. Clara dadusaként dolgoztam, és egy kicsi, de kényelmes házban éltem az ő birtokán. Évek óta először éreztem magam biztonságban.
Az élet nem olyan volt, amilyennek terveztem, de ismét az enyém volt. Jakab elment, de én erősebb voltam, mint valaha.
Néha az árulás szabadsághoz vezet. És a szabadság? Az mindent megért.
